神明小百科 60 ----- 彌勒佛

  彌勒，音譯自梵文Maitreya，其意為「慈氏」。

  他出生於古印度南天竺劫波利大婆羅門家中，屬於第一等的貴族，受到「釋迦牟尼佛」的教化，成為「釋迦牟尼佛」的入門第子，證道後，「釋迦牟尼佛」親口預言他將繼承自己的佛位，成為未來佛。

  事實上，「彌勒佛」雖有佛名，但仍位處菩薩等級，他入滅後，上升至兜率天，寄居在「兜率內院」裡，等候升級成為未來佛，若是照佛經上的講法，他必須等上地球年的五十六億七千萬年，才能遞補成為未來佛，真是一段漫長無邊的日子。