神明小百科 38 ----- 司命灶君

司命灶君，又稱「灶神」、「東廚司命」、「灶王」或「灶君」。

他原本是古「五祀神」之一，是上天派在人間查看家家戶戶善惡之神，每年「灶神」會在12月25日返回天庭，回報家家戶戶的善惡紀錄。

是以家家戶戶都會在12月23日祭拜「灶神」，希望他能在玉皇大帝面前多說些好話，謂之「送灶神」。

後來道教加以解釋，認為各家所祀的「灶神」，其實是由本姓祖先有積德造福者轉任，考察其子孫的善惡，所以又稱為「本家司命」。

最早的「灶神」，其實是一位紅衣女神，名為「種火老母元君」；後來人們陸陸續續改以黃帝、炎帝、祝融做為代表，最後落在張單的身上。

有關張單成為「灶神」的故事並不多，只知道他在成為「灶神」之後，專管人間的飲食生活，並身兼監察人間善惡的密使，遂成為餐飲業的守護神，其例祭日為農曆的 8 月 3 日。