神明小百科 08 ----- 虎爺

    「虎爺」是台灣自然崇拜信仰中，「有機界」最具代表性的一種神明。

    它的身份不僅從神明的坐騎，提昇至可上供桌祭祀的「將軍」稱號，甚至還有專門的寺廟，供它安享香火，其例祭日為農曆的四月十六日。

  依照其外型，可區分為下列兩種。

1 天虎

    放置於供桌上，有翅膀，為「太乙真人」的腳力。

2 地虎

    只能放置在供桌下，按照顏色及造型，又可分為「青虎」、「白虎」、「黃虎」、「黑虎」、「上山虎」、「下山虎」…等，也就是我們所最常見的「虎爺」。

◎來歷

1 土地公的腳力

    為一般的黃虎，被視為鎮守廟宇及土地的地神，同時也被認為是叼財進寶的小財神。

2 被保生大帝收伏的黑虎，又稱為「黑虎將軍」。

3 被孝子感動的老虎

    漢代時，有隻老虎為孝子的孝行所感動，在孝子不幸墮崖身亡後，每日咬柴代為奉養其母。

    有名將軍聽到這樣的異聞，遂徵虎入營，封它為「前鋒將軍」，後來不幸雙雙戰死戰場，為了感念老虎的功績，民眾奉它為「將軍神」或「王爺神」的腳力，稱之為「虎爺」。

4玄壇元帥趙公明坐騎，亦稱為「黑虎將軍」。

◎造型

    或坐或站，一般均為不開口的神像，也儘量不採用「下山虎」。

    民間認為，「下山虎」準備下山大開殺戒，「開口虎」準備獵食，其殺氣太盛，

  不宜供奉在一般的寺廟裡，一般只見於殺氣震天的「王爺廟」裡。

◎神蹟

1 嘉義縣義竹鄉的「龍安宮」

    專祀「黑虎將軍」，尊稱為「山尊軍神」，為全台獨一無二的虎爺廟。

    相傳該處的「黑虎將軍」，曾顯靈治好清咸豐皇帝的母親，因而被咸豐皇

帝封為神明，可上供桌享用香火，享有一般神明的待遇。

2 北港朝天宮裡的「黃虎將軍」

    據說是因為嚇死孝子，才被媽祖收為腳力。

    民國72年間，虎爺出巡，突遭不良少年以鞭炮轟炸，虎爺的神像竟於慌亂中離奇失蹤，經擲筊問訊，才知虎爺躍至四樓屋頂觀戰，眾人前往尋找，果然在附近的四樓屋頂找到虎爺，消息傳出，蔚為奇談。

◎重要身份

‧鎮守廟宇之神。

    專治小孩腮腺炎之神，據說用金紙撫擦「虎爺」的下顎，再將金紙貼在小孩得腮腺炎的地方，幾天後，便可痊癒，尤其是保生大帝麾下的黑虎將軍，更具此種能力。

‧叼財進寶的小財神。

◎因虎成名的神明

‧「伏虎羅漢」。

‧「騎虎尊者」

    即唐將「雷萬春」，又稱「雷虎元帥」、「雷虎天尊」、「武安尊王」，台灣民眾則暱稱為「騎虎王」，據說為「田都元帥」雷逢春之弟。

    他因安祿山叛變，被叛軍射中六箭身亡，是以他的神像，都會在臉上畫有六個黑點，以示他身中六箭仍屹立不倒的英勇氣節。