有一次跟我的指導教授閒聊時，我告訴他我實在太佩服他的鬍子了。我說就算我十年都不刮鬍子，大概也比不上他鬍子一個月的生長速度，他說沒辦法，誰叫他的祖先是維京海盜(Viking)。

有一天維京海盜帶著另一個海盜，來到我們的實驗室門外頭，對著實驗室裡面探頭探腦。兩個大鬍子像極了一對虯髯客雙胞胎。他們像門神一樣站在門外聊天，不時傳出爽朗的笑聲，好像打雷一樣，惹得我好奇探頭查看。

「Joe，我跟你介紹一下，他是Nicholai，是系上新來的訪問學者，接下來幾個月他都會跟我們一起工作。」指導教授先看著我，然後再轉向他：「這位是Joe，他是這間實驗室的老大，在這間實驗室裡面大家都要聽他的，我們都要稱呼他『西父(師父)』」老闆故意裝模作樣打拱作揖，我趕緊也雙手抱拳回禮。

「你好，你這名字很少見，你是哪裡人？」我好奇的問。

「I am from Russia!」對方鬍子太濃密，他回答的時候，我一點也沒察覺他有在說話。喔，Nicholai，尼古拉！沒錯，這名字光聽著就很俄國。

「我是海盜，他是北極熊。」維京海盜很認真看著我，好像告訴我，這是他失散多年的弟弟。

在系館裡，比利時、瑞士、荷蘭、阿根廷、委內瑞拉、巴西、中國、台灣、香港、日本、韓國、印度、剛果、南非的學生比比皆是，來自俄國的，嗯，全校大概找不到幾個，這才真的叫「三生有幸」。

「你好，我來自台灣，你知道的，大陸、台灣。」我心想，俄國大鼻子肯定知道大陸和台灣。尼古拉一聽，很有禮貌的馬上伸出手要握手，有個聲音從鬍子裡傳出來：「冒著東....冒著東。」我一聽笑了，懶得解釋什麼，這是我和尼古拉的第一次見面，難得有來自兩個不同世界的人都認識一個叫「冒著東」的人，新鮮。

在莫斯科，尼古拉是位醫生，如果套一句中國文革時期的術語，他的家庭背景在共產黨的體制裡，算是「根正苗紅」。身邊有一位這樣身分特殊的人和你一起「好好學習天天向上」，讓我每次進出系館時，看見戴墨鏡的人，都覺得他們好像是潛伏的CIA和KGB幹員。

尼古拉生平第一次出國，他大開眼界見識到西方世界，美國的所有東西，他都有著極高的興趣。週末他則最喜歡窩在我住的地方看HBO。而最讓我覺得不可思議的是「藍波系列」竟然是他最愛看的電影，一看再看都不覺得膩。

「尼古拉，你看蘇聯的阿兵哥們被藍波一個一個幹掉，你怎麼都不會生氣，還笑的這麼開心啊？」有一次我實在忍不住，開口問他。

「你知道嗎？我們在國內，也有一部這種影集，我們也有一個藍波，不過他專門修理美國大兵，我想比較看看，到底是美國的藍波，還是蘇聯的藍波厲害。」我問他誰比較厲害？「都一樣蠢！」尼古拉笑著說。

尼古拉從他的生活補助費存下一筆錢，買了一部攝影機，他在社區裡拍過來拍過去，他要把他在美國的食、衣、住、行都拍下來，帶回莫斯科給他的老婆、孩子們看。他在社區裡的走動拍攝，搞的社區鄰居幾位太太很緊張，紛紛打電話報警投訴有人拿著攝影機鬼鬼祟祟。

當閃著紅燈的巡邏警車前來關切，要尼古拉接受盤查，我從窗戶看過去，發現苗頭不太對立刻破門而出，連跑帶衝的趕緊向警察說明尼古拉是蘇聯來的訪問學者，不是壞蛋，費了一番唇舌警察才願意放他一馬。

我的實驗室在四樓，有一位負責清潔的寶琳(Pauline)老媽，知道我一個人從台灣來美國唸書，經常會拿她自己做的食物給我，同時像媽媽一樣提醒我要去教堂。尼古拉來了以後，她也要尼古拉跟我一起上教堂。尼古拉告訴她：「I'm an atheist (無神論者)」。

「You are a WHAT?」我趕緊把白目的尼古拉拖離現場，猴死囝仔，哪壺不開提哪壺，啊米豆腐。

來美訪問的時間很快就接近尾聲，我送尼古拉到甘迺迪機場，準備搭飛機回莫斯科。臨行前幾天，尼古拉把鬍子刮的乾乾淨淨。「直到今天，我總算確定之前你不是用肚子在跟我說話。」我跟尼古拉說。

「老闆要我轉告你，他很榮幸可以和你一起發表了一篇論文，他說你做的很好，一點也沒有浪費你的時間。」

「Nicholai，你回去會想念美國這一切嗎？」

「會啊！而且我很高興認識你，Joe!」尼古拉抓住我的手，久久不放。「你是一個最好的工作夥伴，也是我在美國認識的一個好朋友，我會永遠記住你們，記住這段一起做研究的美好時光。」尼古拉突然感性起來。

「Joe，以後有機會，你一定要到莫斯科來找我，好嗎？」尼古拉給我一個俄羅斯的熊抱，緊緊的抱著，讓我快要缺氧。

「喔，那你一定要帶我去看齊瓦哥醫生和拉娜的家，我很小的時候就認識他們了。那是在西伯利亞，對吧？」

「一定要去那麼冷的地方嗎？」尼古拉皺眉看我，我們兩人忽然大笑起來。

我對俄國人真的一點也不熟，但是我卻認識一個叫尼古拉的俄國好友，而他真的是一個令人難忘的傢伙。