在期待已久的情緒之下, 我們一家到德州Dallas / Plano 走了一趟, 這次主要是要去拜訪在那裡的專科老同學和大學學長/ 姐, 當然也順便考察一下當地的風土民情, 生活環境和食衣住行育樂, 作為日後是否要relocate的參考...


當我們打算要前往德州時, 有許多朋友都勸我們, 那裡是個不毛之地, 天氣又濕又熱, 又沒什麼娛樂, 保證會後悔之類的話, 聽的我們心裡都覺得是否要去呢~~ 就讓我們來一一驗證吧~~


當我們到了Dallas (DFW)國際機場, 乖乖哩個東, 機場設施比起加州San Jose的要好的太多, 整個機場大廈非常寬敞明亮, 商店也很多, 只是無暇多看, 因為有要約在身, 趕緊領了行李坐上租車巴士去拿車, 準備趕到目的地Plano.




Plano是位於Dallas 北邊的一個城市, 聽說2005年被CNN選為美西最適合居住的城市之一, 2006年又再次入選CNN 第11個最宜居住的城市, 原因在於它的都市規劃和學區的優越, 同時附近有許多公司的總部都設立於此, 工作機會多, 最主要的是它的房價便宜(以加州矽谷人的觀點), 而且物超所值, 只要$US30萬上下就可以在好學區購置3000 平方英呎的房子, 這對我們矽谷人來說, 真的是像在做夢一般





當然凡事有好也有壞, 在Plano的天氣是出名的熱, 每個夏季的氣溫都高達華氏100度以上, 而且有時持續一個月, 在加州灣區被好天氣寵壞的我們, 真的是沒辦法想像, 所以每天24小時要開空調, 要出外活動只有在早晨和傍晚, 幸好在當地有很多大型的室內活動場所可以提供活動空間~~


我們去的這幾天比較涼爽, 但最高也在華氏90度左右, 還好濕度並不高, 不然就和台灣的天氣有得比囉~~


Plano的房子外觀都很有特色, 幾乎外牆都有磚瓦裝飾, 加州常見的stucco(水泥牆)並不多見, 房子內都有蠻大的空間, 許多人家後院還有游泳池, 十足像在度假區的房子~~ 聽說去年有人炒作Plano以北的Frisco和McKinney新興區的房屋, 這兩個新興城市有許多的建商蓋了一大片的新房, 我們得閒請朋友帶我們參觀幾間model homes, 用料豪華作工精細真的在加州都少見, 重要的是不到30萬美金就可以買到這樣的豪宅(4000呎以上), 許多加州的投資人就這樣在此投資, 只是新屋實在太多, 出租也有一定的難度, 不知未來房價是否還能再上漲?








學區是許多家長關心的話題, Plano的學校也不讓人失望, Plano 有許多學校都有不錯的表現, 每年每個學生可以從學校獲得近$6,000的補助, 這些開銷都是從房屋稅而來, 當地的稅率是2.3%比灣區(1.1%)要高出一倍, 不過房價便宜和州所得稅全免(0%)也就平衡過來了, (加州所得稅率是9.3%)


在矽谷灣區如果想要住得舒服些同時要好學區的話, 那房屋稅和貸款肯定壓死人, 以1600呎大小的房價約$US100萬, 每年的房屋稅就要100 * 1.1% = 11,000, 約$916一個月, 在德州Plano 的好學區, 房子在3000呎上下但負擔就低許多, 每年的房屋稅大概在30 * 2.3% = 6,900, 約$575, 但是幾乎可以完全0%貸款, 剩餘的錢可以購買mutual funds 或投資房地產, 達到提早退休的目標, 雖然薪資水準差大約在5%~7%, 但是少了最大的房貸壓力, 可能是許多矽谷人夢寐以求的生活~~ 每間新屋都附加了game room 和 media room, 真的是每個男人的夢想呢~~








再來就是吃的問題, 原本以為Plano地區的中國菜一定較少, 台灣小吃更是不用提了, 但在學長帶我們去吃Richardson附近的小美(Mei's), 就覺得沒有那麼糟, 這家小吃有刨冰, 臭豆腐, 雞捲, 糯米大腸, 排骨飯, 小菜等等, 有些雖然不是那麼道地但也還不錯~~另外也有新開幕的僑冠廣場, 內有超市和餐廳, 就像這裡的99 Ranch廣場一樣~~











關於交通方面, 因為地方大, 所以local 主要道路單向都至少三線道, 行車順暢, freeway塞車情況也是有但是比灣區好得多, 另外也有light rail通行, 算是還不錯


在shopping 方面, 當然比不上灣區的水準, 我們倒是意外發現在機場附近有一個和灣區的Great Mall一模一樣的outlet shopping center, 算是額外的收穫


在這次的Dallas 之行後, 關於Plano我們有了更清楚的概念, 也知道缺少的是什麼, 也許在生活的機能方面, Plano遠遠不如灣區, 但在居住環境和學區是不遑多讓, 唯一的缺點就是夏天的天氣和人文環境上都有欠缺, 在此要多謝昔日的老同學和學長姐的大力幫忙和熱心招待, 讓我們這次德州行順利成功~~


題外話~~在此要complain American Airline的服務, 我們的回程班機竟然無故取消, 他們說留了voice mail 在我們家的答錄機, 誰會在德州還打電話回家查留言呢~~害得我們轉機到Las Vegas 等了兩個多小時才轉搭飛機回San Jose, 回到家已經凌晨兩點了~~ 以後一定要事先打電話confirm 班機, 即使是國內也一樣~~