乳房影像檢查
乳房影像檢查，分別是乳房Ｘ光攝影及乳房超音波，檢查的選擇通常是以年齡來區分。相對於西元1913年Solomon開始用乳房Ｘ光攝影來篩檢乳癌，超音波的歷史不過20餘年，至90年代才有許多臨床報告確定它的地位。
1. 乳房超音波
乳房超音波雖然無法探測癌症早期較小的微鈣化顆粒，但在輔助臨床檢查及Ｘ光乳房攝影上卻非常重要，尤其乳房組織對於Ｘ光的敏感度大，因此30歲以下的年輕女性，如果懷疑乳房病變時，建議先行臨床評估後，考慮使用超音波做為第一線檢查工具。受檢者若小於３０歲，太早接受幅射線對乳房來說是一定的危險因子，甚至有報告指出，接受太多幅射線易產生乳癌的可能性。所以在乳房不是很成熟的情況下，我們並不建議接受乳房攝影的檢查，而是以超音波檢查來判斷其觸摸到的地方是否為腫塊、水泡或正常組織而加以區別。
乳房超音波非侵入性工具，它是以超音波探測器掃瞄乳房，用以偵測異常的組織，通常用來區分實心的腫瘤（solid tumor）或充滿液體的囊腫（cystics），對病人而言，無須顧慮放射線影響，不需任何準備，檢查費用亦較低。檢查的方法是受檢者平躺，檢查側，手舉高置於頭部，在乳房上抹上水性膠，醫師用探頭貼緊胸部以順時針或逆時針方向掃描。一般需時約5到30分鐘。
l 近年來乳房超音波科技的進步，從以往探頭為單一頻率設計，演進至今的超寬頻率。除此之外，經由超音波導引進行細針抽吸細胞檢查或者粗針組織切片檢查，可避免很多不必要的切片手術，較小的腫塊甚至有完全切除的機會。
l 適應症
- 年輕女性的乳房疾病
- 觸診或Ｘ光攝影發現的乳房腫塊
- 乳房疾病的追蹤檢查
- 乳房手術前的定位
l 限制性
- 較小的腫瘤
- 早期的乳癌可能和正常組織的超音波強度相同、而不易發現
- 乳房內的正常組織（特別是脂肪）可能被誤判為腫瘤
- 小針美容後的乳房
l 好的乳房超音波有幾點要求：
- Linear探頭，與一般婦科及內科常見的腹部convex探頭不同，對於淺層（0.5公分）剛好在皮下部份也可以提供清楚的影像。
- 高頻探頭，最好是寬頻探頭（5-13MHz）。一般而言，頻率高於7.5MHz的探頭，可以區分0.2公分直徑的腫瘤，但頻率愈高愈深的組織愈不清楚，因此最好機器有寬頻的設計，針對不同的深度組織，以自動或手動方式調整，比較不會有漏網之魚。
- 彩色都卜勒超音波，對於懷疑的腫塊可以檢查血管血流供應的情形。
- 可以數位放大局部影像。
l 乳房超音波最大的優點是，對於更年期前的婦女，其篩檢率明顯提升，前面已經提到，更年期前的婦女乳房較緻密，用Ｘ光攝影比較難發現病灶。另外一個優點是超音波的操作簡易，於門診就可以進行，可以像子宮頸抹片一樣普遍推廣。但是必須強調的是乳房超音波篩檢對於小腫瘤的檢出效果不好，特別是乳管內疾病（intraductal disease）或鈣化點（microcalcification）這類癌前病灶等。因此乳房超音波與乳房Ｘ光是互補的，不要偏廢其中一種檢查。
l 美國癌症協對影像檢查有一定的指引，比如非高危險性的病人，可以按照這些指引進行，例如三十歲以下，每三年請專業人員做觸診，追蹤即可。
影像檢查除了可以對摸到的東西做進一步確定以外，其實有時候並非做理學檢查後就可以確定並非乳癌；有些摸起來像良性的東西，到最後也有可能是乳癌，故其盲點也是存在的，對有症狀的病人來說，影像檢查可以進一步確認。
2.乳房Ｘ光攝影
乳房攝影可以清楚地顯示出乳頭、乳暈、皮膚、皮下脂肪、導管、血管、腺體等乳房組織以及早期乳癌的顯微鈣化點，病人若是年齡超過四十以上女性朋友（乳房脂肪含量多、纖維含量少），應該用乳房攝影來做為第一線影像檢查的工具。。一般小於40歲的亞洲年輕女性乳房比較緻密，（原因是脂肪含量少、纖維含量多），乳房攝影不易判讀。乳房超音波於是成為乳房腫瘤初步篩選的重要方法之一。而且ㄧ旦發現腫瘤，在乳房超音波的導引下，還可以精確地用細針穿刺腫瘤，取出腫瘤細胞做病理診斷。當然，目前最新發展的彩色多普勒超音波更可以顯示出乳房內部及周圍血管的分布，增加診斷的正確性。乳房攝影有幅射線，所以懷孕者、婦女在哺乳期間應避免來做此檢查。另外，我必須提醒病人，乳房攝影對於東方女性並不是十分好用，因為東方人的乳房並不如西方人豐滿，照相技術上的確比較困難，且脂肪較少，腫瘤比較沒辦法以明顯的對比顯示出來，所以有時會無法避免誤診的情況。
l 乳房攝影的作用在於：
第一、 診斷乳房腫塊為良性或惡性。但許多腫瘤在做檢查時無法分辨其特異性，便可用乳房超音波針對問題處進一步檢查，此時超音波有著輔助乳房攝影的功能。
第二、 乳房攝影最大的功能在於偵測乳房不正常的鈣化，這常是最早期乳房原位癌最大的表徵。所以許多觸摸到的問題通常為良性，反而經乳房攝影發現同側的其他地方或對側發現早期惡性的問題。所以乳房攝影一個很大的功能再檢視其他地方是否還有更嚴重的問題，所以乳房攝影同時在沒有症狀的地方也扮演重要的角色。
l 乳癌的診斷常分為三部曲：第一是理學檢查；第二是影像檢查，包括超音波或乳房攝影；第三是組織的化驗，以進一步加以證實。光靠理學檢查高度懷疑乳癌並不足以診斷它就是一個乳癌，都還是要靠影像檢查、化驗才能進一步確定，這樣才不致於有太大的差錯而導致誤診。若此三個檢查都高度懷疑是乳癌，其準確度可以達到九十八％；不過，即使三項檢查都高度懷疑仍然可能有錯，可以想像現代醫學不見得都可以百分之百。
l 良性、惡性常常會有重疊的現象，良性看起來像惡性、惡性看起來像良性，所以現行較簡單的方式是以細針抽吸來檢查，這個方式可用手觸摸著做，也可以影像指引來操作。譬如攝影的機器碰到很小的鈣化，手無法觸摸到時，我們要知道它為良性或惡性時，可用乳房攝影的機器來指引做切片，這在國外是非常流行，因為大部份的鈣化是以良性居多，而不一定要接受進一步的開刀。不必像以前摸到了硬塊就去開，其實很多硬塊是不需要開刀，也許用簡單的化驗工具比如細針抽吸，就可以得到很肯定的診斷，若是良性，追蹤即可；若為惡性就以惡性的方法來處理，而不是動不動就開掉。往往大部份開下來的腫塊以良性居多，並不需要開刀。
超音波指引抽吸切片也是非常盛行，只要超音波能看到的東西，幾乎都可以用抽吸切片的方式來加以證實。
l 現在世界公認最有效的乳房篩檢工具就是乳房攝影，假設年紀超過40歲以上的女性，在沒有症狀，只想做乳房篩檢，除了理學檢查之外，最重要的工具當然就是乳房攝影檢查。
通常觸摸不到、沒有症狀的乳癌，常見的就是纖維鈣化的原位癌，這常是在健檢乳房攝影中被發現出來，而乳房攝影可以偵側到這種很早期的乳癌，因此它是一個非常好的篩檢工具；而超音波反而不是有效的篩檢工具，主要是它沒辦法偵測早期這種有鈣化的乳癌，甚至完全看不出來。
但有些乳癌並非以鈣化來表現，而是以腫塊來表現，而腫塊在年輕緻密的乳房或脂肪很少的乳房下，這種腫塊通常隱藏在裡面而不被乳房攝影發現，所以一部分的乳癌還是有可能不被乳房攝影機偵側出來。超音波雖然不是全世界可以接受的篩檢工具，可是對某些病人來講，它還是可以偵側到一部份的乳癌。
l 超過４０歲以上的女性，我們還是會把乳房攝影當做第一線的篩檢工具，若是較年輕的女性篩檢病人，所有理學檢查以外如果還要做影像檢查，我想超音波還是主要檢查方式。
對４０歲以上乳房非常緻密的女性而言，乳房攝影就不一定最完美的工具了。乳房攝影在偵測東方女性較為緻密乳房的腫塊型癌症，時常會產生誤診，對於這方面，超音波就可以偵測得出來。
l 年輕的婦女，尤其是小於35歲，因為乳腺組織十分發達，小而觸摸不到的腫塊往往不易由乳房X光攝影偵測出來，因此超音波檢查即是35歲以下婦女優先考慮的檢查。再者，東方女性的乳房充實堅挺，相較於西方人的豐滿鬆弛，也使X光攝影的判讀難度增加，超音波檢查反而因脂肪層較薄，減少了干擾，令影像更為清晰。此外，國人罹患乳癌的平均年齡在四十七、八歲間，較之歐美約年輕十歲左右，由於未到停經期，乳腺組織退化情形並不嚴重，這也是乳房超音波在國內的重要性遠超過歐美的因素之一。即便是五十歲以上的停經婦女，雖然其篩檢以乳房X光攝影為主，但遇到X光攝影顯現病人乳房組織較為緻密時，則超音波檢查仍是不可或缺的輔助檢查，這種情形相當常見於服用女性荷爾蒙的更年期婦女。
l 醫院提供病人兩種選擇，實際上乳房攝影對於４０歲以上女性應例為常規的一個篩檢項目。超音波是另一種選擇，但並非必要，比如超過五、六十歲以上的女性，因為乳腺退化，乳房整個會呈現脂肪化，若在有腫塊的情況下也會產生一個很好的對比，因此乳房很大或乳房已脂肪化的女性，做超音波檢查反而容易產生誤診的情況，此時乳房攝影還是最好的檢查。
l 對一個小於三十歲以下的女性，如果她來做乳房篩檢，我們會提供乳房超音波做為選擇的檢查，不是絕對必要，但它還是可以當做一個篩檢工具，雖然它沒辦法篩檢出鈣化來，但是對某些乳癌它還是有辦法偵測出來，還是可以當做一個不是最好的篩檢工具中的工具。
l 乳房的結構從發育開始就會產生很多的乳腺，因為乳房是一個哺乳工具，對下一代的哺育是很重要的器官。所以在青春期或生育年齡時，乳腺會變得非常豐富，在ｘ光底下會產生很緻密的密度。乳癌的腫塊是一種軟組織，它在ｘ光照射下也會產生跟乳腺相同的密度，假如乳癌是以腫塊表現在一個乳腺相當豐富的緻密型乳房時，這種腫塊很不容易被偵測出來。
l 所以區分乳房脂肪豐富或是腺體很豐富其實還滿重要的，因為大家以為乳房攝影報告如果是正常，就以為說一定沒有乳癌在裡面，這個觀念是不正確的。因為乳房攝影主要是一個講求對比的檢查工具，其對比愈明顯，乳癌就愈容易被偵測出來，其乳癌若是以鈣化來表現時，它與乳腺會有較明顯的對比，只要片子不是照得太差，大致都很容易被偵測出來，因此在診斷上是比較沒問題；但當乳癌是以軟組織腫塊來表現時，若乳房是乳腺看起來非常豐富、緻密、軟組織很多，乳癌的軟組織腫塊與乳腺的正常軟組織密度，兩者幾乎是沒辦法分辨出來，這時就有機會被誤診。
所以緻密的乳房的攝影報告是正常，並不代表一定沒有乳癌在裡面；但若是你的乳房攝影表現是脂肪型的乳房，其可靠度就非常高，縱使乳癌是以腫塊來表現，但它還是與脂肪的密度有差距，所以較容易被醫生偵測出來。因此對於乳房攝影檢查，若脂肪型的乳房，報告是正常其可靠性比較高；但若是乳腺很緻密的乳房，其可靠度就會打折扣，這點是必須強調的。
3.乳房核磁共振造影
乳房核磁共振造影是第二線的檢查工具，並非每位病人都要做這樣的檢查。通常會將它當做一個乳癌已確診後，在開刀前若是要施行保留手術，有時擔心超音波或乳房攝影沒辦法做很精確的診斷時，會加上磁振造影這項工具，檢視乳癌是不是有多發性的現象，或是兩邊都有乳癌的現象。在這方面核磁共振的確能提供這類敏感的檢查。
任何的檢查都必須好好小心應用，才不致於造成誤診。核磁共振檢查的缺點：
首先，它的專一性並不是非常高，也就是它的敏感度非常高，容易看到不正常的顯影，但不正常顯影，有些的確代表乳癌，但有些常常是良性的東西，它也可以造成顯影，而一旦多數病人有不正常的顯影時，就會擔心是否為乳癌。乳房攝影跟超音波都找不到的東西，在核磁共振上可以找得到，但這樣的東西一旦發現時，還沒有辦法直接以這個機器做切片的情況下，在乳房裡面就變成一個「懸案」。它到底是良性還是惡性，在超音波及乳房攝影沒辦法檢查出來的情況下，根本也沒辦法找到這個東西來做切片，因為當你有懷疑的東西在乳房裡面，又無法證實，這是非常痛苦的事情，所以有時反而會製造更多的問題。危險性很高的病人，比如家族或是基因已經高度懷疑將來很有可能會產生乳癌的情況下，才會使用核磁共振這種最敏感的檢查來早期偵測乳癌。現今很多家大型的醫院標榜用核磁共振來做乳房篩檢，雖然有少數病患能夠得到好處，但對於大部份正常的受檢人良性部份出現不正常的顯影而造成更多的憂慮。所以一定要善用任何一個放射性的檢查。
l 更進一步也是有較昂貴的乳房檢查，例如核磁共振及核子醫學的檢查，在分期上有困難時甚至會使用到正子攝影，這些是在有困難無法確定時才需要的檢查，或是病人要施行保留手術的時候，才需要做這些第二線的檢查，並不是每位病人都需要做這些第二線檢查，所以善用檢查才能夠確保健康，又得到經濟的效應。
