「地球日」的前一天是週末，我們特地到塔科馬（Tacoma）市，參與「淨化與美化社區」的活動。塔科馬是華盛頓州的第三大城，距離西雅圖南方約55公里。到塔科馬來當義工，是因為我們在此有物業，所以也算是這裡的一份子。我們所在的社區凝聚力很強，當天來了將近60位義工，一起參加這個有意義的活動。

我們在9點之前，抵達社區的一個教堂。集合地點備有早餐和熱騰騰的「星巴克」咖啡，讓大家填飽肚子。環顧四週，義工從老到少皆有，有些人帶著小朋友一起來檢垃圾，還有附近的「普吉灣大學」（University of Puget Sound）的大學生，也有近10人來參加。接著這次活動的連絡人概略說明進行方式，大家分發垃圾袋、手套和顏色鮮豔的背心（行車可以清楚看見而讓行），五人一組，依分發的區域，浩浩蕩蕩的出發了。

我們這組還有 Ron、Tom和 Lauren；Ron在這裡也有物業，Tom則是在附近經營一家專賣道具服裝（如戲服或派對服裝）的商店（Costume Store），而Lauren則住在這個社區。我們邊聊邊四處找垃圾，發現路上其實並不髒，垃圾不多，但菸蒂還真不少。Ron果然是物業高手，一眼就能發現哪個角落有大型的廢棄物，大夥兒便同心協力，把廢棄物堆在一起，並且寫下位置，以通知市政府的清潔隊來運走。（上圖和下圖是社區附近的秋天街景）Tom不愧是開道具服裝店的，懂得利用工具，只有他攜帶檢垃圾的夾子，不像我們其他人，看到垃圾，不是彎腰就是得蹲下來撿。Lauren則是一邊撿垃圾，一邊注意四周的環境。我和Lauren走到一家老人養護中心（Retirement Care Center），很驚訝的發現那個中心花草扶疏，煞是美麗，但路邊竟然都是菸蒂。Lauren一邊撿，一邊說，今天我們還真是幫了這個養護中心的大忙；撿了一半，她看到一個照護老人的工作人員，趕緊跑去勸說。我們大概花了半個小時，才差不多清理完畢，若說我們兩個人撿了將近上千支菸蒂都不為過。

Lauren的正義感很強，一直說回去後，要請社區寫信給這個養護中心，請他們維持道路的清潔。我們彼此互相提醒，回家第一件事情就是洗澡，因為煙蒂已經燻到我們身上都已經有菸味了。

就這樣撿了大概約3個小時，完全沒有休息。我們把垃圾打包妥當，放置在街角，市政府的清潔隊會來收。回到教堂已是正午時分，早有披薩、蛋糕和各式飲料備妥，大家飢腸轆轆，食物立即一掃而光。教堂的外面停了一輛消防車，小朋友好高興，輪流上去坐，消防人員還跟小朋友說明消防常識和消防車的結構。（下圖是消防車，以手機相機拍攝）

接著還有摸彩，獎品全是社區的商家所捐贈的。最後還有評審選出三個今天撿到「最怪異的垃圾」獎：第三名是撿到兩個大輪胎；第二名是聖誕樹，上面還掛著一個破掉的小鹿聖誕飾品（聖誕節已過了四個月耶）；而第一名則是有人撿到女生的內衣褲（這…真的是怪異又尷尬的垃圾 ）。在掌聲和歡笑中，活動圓滿落幕了。（下圖是大家在戶外摸彩和頒獎的，以手機相機拍攝）

為了保護地球，越來越多人在日常生活中，實踐環保生活。在此跟大家分享一些環保家事心得：在做飯後，鍋子裡多餘的油漬，不要直接倒入水槽中喔！花生吃完的空罐頭，可以用來裝油漬；等到裝滿後，倒入用過的塑膠袋綁緊，放入垃圾桶。

汽水罐上經常可看見這種塑膠圈環，方便拿取。不過在拿掉這種塑膠圈環後，不要直接丟到垃圾桶中，因為垃圾袋萬一不小鬆綁，鳥兒啄取垃圾，圈環很容易套住鳥喙，使鳥兒無法張嘴。因此在丟棄這些塑膠圈環之前，務必要剪開這些圈環。

清潔的超市塑膠袋，在華盛頓州是可以回收的，所以我都將購物塑膠袋回收。若是吃完食物的空袋子，已經污染了，無法回收，便拿來做「二次利用」。對我們最大的用途，就是拿來裝狗兒的「黃金」（便便）；不然就是當作浴室的垃圾袋。密保諾袋（Ziploc）雖是塑膠袋，但不能回收，所以用過後，會做些清洗，於下次再利用，用到袋子破了為止。

藉由小小的環保生活經驗分享，讓我們共勉，隨手做環保，成為好的地球公民，一起保護我們的地球。如果你也有環保小偏方，歡迎你的回應分享喔！

本文於4月30日登上聯合新聞網首頁，旅遊休閒｜旅人手札