住在茂宜島的期間（見「美麗的夏威夷茂宜島」），我們最喜歡待在陽台上，除了眺望美麗的海景，還有欣賞珍貴的景觀－鯨魚。在夏威夷12月到翌年5月，是鯨魚群聚在夏威夷的時期。夏威夷各島都有賞鯨的好景點，但茂宜島被公認有最好的賞鯨景點。為此我們特地帶望遠鏡來旅行，清晨和黃昏（中午陽光強烈，海面反光厲害）都會眺望一下海洋，尋找鯨魚的蹤跡。

幸運的我們，每天都看得到鯨魚，從海洋中躍起，看到的機率很頻繁。但我的相機不是專業級，只能極盡所能地聚焦，終於從陽台上拍到一張鯨魚背部的照片，還拍到一艘小船旁，也有鯨魚的蹤跡。

因為越看越過癮，索性報名參加賞鯨團。看遍了觀光手冊，最後決定參加「太平洋鯨魚基金會」（Pacific Whale Foundation）的「生態探險」（Eco-Adventures）行程。這個基金會舉辦的活動或觀光行程，所有收益完全用於鯨豚、珊瑚等海洋生物的研究、保護和教育推廣。賞鯨行程位於拉海納鎮（Lahaina），離我們住的飯店約20分鐘的車程。我們前往這個招牌報到，準備搭乘右圖的遊艇出海賞鯨。遊艇並不大，可能是因為我們參加的是當天最早的行程，又不是週末，所以人數並不多。

基金會所聘任的導遊，必須主修過海洋生物，還得接受救生訓練。我們船上的導遊一開始就問大家，鯨魚為何在冬天游到夏威夷海域。有人開玩笑：「因為夏威夷有龍舌蘭酒（Tequila）！」引起哄堂大笑。導遊說明：每年秋天，約有3,500隻座頭鯨（humpback whale）從阿拉斯加西南部的太平洋海域，游向溫暖的水域，進行交配和生育；其中有60%會游到夏威夷海域。經驗豐富的導遊指向茫茫的海洋，說她起碼看到有20隻左右的鯨魚在活動。什麼？我怎麼都看不到？

忽然之間，我看到了灰色的鯨背，浮上了水面，興奮之情不可言喻。這應該就是鯨魚的背鰭（dorsal fin）吧？這是賞鯨常見的動作之一，只要拱背，鯨魚就能輕鬆潛入更深的海域中。

鯨魚探出頭來，引起大家的驚呼。不過我只來得及拍到牠噴的水氣和背鰭。噴水氣也是賞鯨時常見的景像。

鯨魚潛入水裡，有時會伸展鯨尾（fluke）露出於水面。在鯨魚的背鰭露出水面後，過個幾秒，就能拍到鯨尾的照片。

鯨魚潛入水中時，牠那強而有力的尾巴，同時將水推向海面，形成一片平滑的表面，這就是鯨魚的「腳印」（footprint）。

這是幾隻鯨魚啊？我猜是兩隻，最左邊應該是鯨魚的尾巴。

美國的法律規定賞鯨的船隻無論大小，必須距離鯨魚100碼（約91.5公尺）以上。「太平洋鯨魚基金會」不僅嚴格遵守「100碼」法律，更自行研發設備，用以指引鯨魚，避免受到船隻的推進器所傷。賞鯨時，推進器一定關上；若有鯨魚進入100碼的領域，船也不會開動，直到鯨魚游離100碼以外。

我們的船原本已打算離去，沒想到來了一隻淘氣的鯨魚，在船邊游來游去，一下子從船頭冒出來，一下子又從船尾冒出來。隨著牠的出現，船上也響起陣陣驚喜的歡呼。等牠游得老遠之後，船隻才開動。

在返回拉海納鎮港口的途中，也能看到鯨魚的活動，如此靠近岸邊，令人訝異。

拉海納鎮曾經是「夏威夷王國」（Kingdom of Hawaii）的首都（夏威夷原本是君主獨裁統治的國家。住在當地的美國人於1893年發動政變，1894年「夏威夷共和國」成立），也是昔日有名的捕鯨鎮。

這個榕樹公園（Banyan Tree Park）是拉海納鎮的最佳地標。1873年為了紀念基督教宣教士傳教50周年而種植的榕樹，只有8英呎（2.5公尺）高。1百多年之後已高達60英呎（18.3公尺），延伸成12棵樹幹。站在樹下，可以聽到數百隻鳥兒棲息在樹上的鳴叫，非常壯觀。

我們直奔「太平洋鯨魚基金會」的紀念商店，購買紀念品。這個商店的收益，也全數用在保護鯨豚和海洋生物的公益用途。MoLiYo 買的T恤，背面圖案是夏威夷州的州魚「楔尾砲彈 」（又稱為「斜帶板機魨」，這種魚的夏威夷名字是humu­humu­nuku­nuku­āpua’a，英文叫做 Picasso Triggerfish 或 Reef Triggerfish）；我買了露出海面的鯨魚尾圖案的T恤。每次穿上T恤，就會想起茂宜島蔚藍海洋裏的鯨魚，心情也會跟著飛揚。

按這裡可前往「太平洋鯨魚基金會」的網址。只要美金35元（約新台幣1,100元），你也可以認養一隻鯨魚或海豚喔！

按這裡可前往基金會的「生態之旅」（Ecotour）網站，有各種行程，不僅滿足觀光客的需求，更不會破壞自然生態。