我們的七州車旅，在離開拉法葉（可見「凱真文化與美食的發源地」）之後，終於抵達最後目的地，也是我最嚮往的城市—紐奧良（New Orleans）。抵達的時候，正值卡崔娜颶風（Hurricane Katrina）風災週年的前夕。

紐奧良最古老、也是最有名的地區，莫過於「法國區」（French Quarter）。雖然法國人最早擁有這裡的土地，然而因為一場大火，現存的古蹟建築，絕大多數建於後來的西班牙統治時期。

「法國區」被列為美國歷史古蹟，和紐奧良市中心的現代大樓並存。這裡也有不少義大利和愛爾蘭的移民。

許多人鍾愛「法國區」五光十色的夜生活，我卻鍾愛這些古舊卻風韻猶存的建築。

但最令我著迷的，大概就是這些美麗的鐵製樓台。

鐵製的美麗花樣，紋路精細，巧奪天工。這是昔日擅長手工的黑奴，付出血汗，一雕一琢換來的。

陽台上的面具，記憶著二月狂歡節（Mardi Gras）的放縱與歡樂。

「法國市場」（French Market）是著名的攤販區，販售各種各樣的手工品、紀念品、雜貨，我還在此買到一些紐奧良特製的烹調香料和調味醬。只是因風災造成的影響，尚未完全開放，有些冷清。

巷弄間的池邊雕像。

「法國區」許多餐廳不是播放爵士音樂，就是有爵士樂團現場演奏，不用進餐廳，也可以隨意坐在路邊，享受片刻的爵士音樂。紐奧良這個「爵士樂發源地」的美譽，實在當之無愧。

取名為「巫毒」（Voodoo，源於西非的宗教儀式）的藍調餐廳。紐奧良的文化融合，可見一斑。

「法國區」在風災中，未像其他地區，受到洪水的侵害，因此這裡有些商家，在稍事整理之後，即可開張營業。生蠔吧（Oyster Bar）就是紐奧良「法國區」的著名食物。

「派特歐布萊恩」酒吧（Pat O’Brien’s），即是著名的「颶風」雞尾酒（Hurricane）發源地，由調酒師派特Ÿ歐布萊恩（Pat O’Brien）所發明，據說這種雞尾酒後勁十足。住在美國的朋友都知道，若在路上一邊走一邊喝酒，是犯法的（只能在特定室內場所喝酒，例如酒吧或擁有販酒執照的餐廳）。但在紐奧良的「法國區」，拿著塑膠杯裝的啤酒或烈酒，走在街上喝，是合法的，只要說一聲 To-Go Cup，就可帶著走。

「皇家頌納斯塔」飯店（Royal Sonesta Hotel）位於「法國區」最熱鬧的波本街（Bourbon Street）上，服務品質精緻。住在靠波本街的房間，即可清楚看到「狂歡節」的盛況。只是這些靠街的房間，在幾年之前就被訂光了。

在街頭討生活的小男孩，隨地站在鐵板上，以擊掌伴隨著踢躂舞，快速的拍掌和響亮的踢躂舞步，讓許多遊客駐足欣賞，紙箱中也堆起越來越多的小費。小男孩隔一陣子就清理紙箱的小費，交給另一個大男孩之後，重新踢起舞步。遊客們都喜歡小男孩的表演。這小男孩喜歡自己的跳舞嗎？

沒有一種音樂像爵士樂，樂曲揮灑不羈，讓心情跟著節拍放逐與流浪；也沒有一個城市像紐奧良，迷人、滄桑，卻又風情萬種；置身其中，理智在不知不覺中鬆防，只想歡樂今宵，毋需憂慮未來。

本文記於卡崔娜颶風侵襲紐奧良（8月29日）二週年紀念

本文於8月31日登上聯合新聞網首頁，旅遊休閒｜旅人手札