明池號稱「北橫明珠」，海拔約1150米，位於北橫東端宜蘭縣境內，因此直覺經國五轉台七線比較快，其實不然。原因是台七線自百韜橋轉入北橫，開始爬坡的那段，路幅狹小，髮夾彎多，遇上重慢車輛超車不易，只能跟在路隊後方蝺蝺前行。反而北橫西段比較好走，回程過復興轉台七乙，由三峽上國三，時間居然差不多，來回各約兩個半小時。

明池本身不大，篇首圖中大約便是全貌。然週邊森林間有幾條步道，其中有山徑登高，到山頭「慈孝亭」處，可俯瞰明池全景。山徑多有鋪設石板棧道，然雨天溼滑，仍須小心步伐。當天雨後初晴，乾溼參半，奮勇登高，頗覺值回票價。

池水本身夏天翠綠，美則美矣，想來卻是過度優養的結果。黑天鵝依舊在，少了動人黑管，倒有一整團喧囂的老人家，拼命往池裡灑食料。以為是陸客，結果是台胞。跟他們說旁邊立牌禁止餵食，伊說：「嘸要緊啦！」，繼續丟。當下覺得，台灣最美風景那裡會是人！

夏天池水翠綠

左：明池神木。右：明池山莊

明池山莊

有些日式庭園

枯山水景觀

蜻蜓曬太陽

小池塘綠意無限

禪風發呆亭

沿山徑登高

山頭上的慈孝亭

俯瞰遠方苗圃

低頭發現一片紅葉

明池全景

下山望明池而去

黑天鵝現身，沒人吹黑管，倒有一群人抛擲奇異食料

有謂枯木作筆，明池成硯

魚兒悠游，水質似乎不算太糟

鴨子暖身

夜鷺眼觀四方

棧道密佈

取道回頭

走回明池山莊停車處

臨別發現拳頭大的綉球花