2011.12.15  新華網/黃堃

想知道牛頓（Sir Isaac Newton, 1643-1727）是如何思考並得出他那些偉大科學結論的嗎？現在只要輕點滑鼠就可以了。從12日起，英國劍橋大學將在網上陸續公布有牛頓親筆注釋的《自然哲學的數學原理》（Philosophiae Naturalis Principia Mathematica, 1687）等經典著作的手稿，供全世界科技愛好者流覽。

劍橋大學當天發布公告說，從即日起該校將透過數位圖書館（Cambridge Digital Library）專案公布超過4,000頁的牛頓手稿。其中最著名的就是牛頓的集大成之作《自然哲學的數學原理》，他在這本著作中系統地提出了力學三定律和萬有引力定律，奠定了現代科學的基礎。全書共分四個部分。其中引論即「定義和公理」部分，給出了古典力學的基本概念,如品質、力、時間、空間等定義，表述了機械運動的三條定律，即慣性定律、動量的改變與作用力成正比的定律、作用與反作用定律。第1、2編題為「論物體的運動」，篇中透過對各種自然現象的考察，系統地論證了經典力學的基本原理。第3編為「論宇宙系統」，作者運用機械運動定律和萬有引力定律探討了太陽系的結構和運動。

劍橋大學圖書館負責數位化工作的管理員格蘭特．揚介紹說，這是牛頓為《自然哲學的數學原理》第二版而親筆修改的版本，人們可以看到他劃去的文字、做出的修改和注釋，從中體會一個偉大科學家的思考過程。

除了這本經典著作外，公布的手稿中還包括一個大草稿本，這是牛頓在因躲避瘟疫而離開劍橋期間所用的草稿本，他的許多重大發現都源於這個時期，從這些表面看來淩亂的計算痕跡中，可以看到偉大的科學思想是如何萌生的。

有意思的是，在某些手稿中還能看到「不宜發表」字樣，這是牛頓去世後，同時代的科學家湯瑪斯．佩勒特應其家人邀請審閱這些手稿時留下的標記。人們猜測佩勒特可能是為避免牛頓早期一些不太成熟的計算被公開，或者可能是企圖掩蓋其中透露出的一些不合傳統宗教觀念的地方。

牛頓曾就讀於劍橋大學，隨後在劍橋大學任教，因此該校擁有世界上最大的牛頓手稿館藏。校方表示，在網上公布這些手稿的工作仍在持續進行中，接下來的幾個月中，還有大量手稿將陸續上網。此外，該校的數位圖書館專案還將同時公布達爾文等其他著名科學家的手稿。