太史公受宮刑之屈辱，喟然自歎：「顧自以為身殘處穢，動而見尤。」太史公雖自慚形穢，本不願苟活於世。然而身負重責大任「欲以究天人之際，通古今之變」的歷史使命，成為活下去的最大支柱。所以活下去的最大動力，即在於為理想而奮鬥，為達目標而努力。
歷史上能傳之千古偉大的著作，都在於偉大的著作家個人所遭遇的困阨。「蓋文王拘而演周易；仲尼厄而作春秋；屈原放逐，乃賦離騷；左丘失明，厥有國語；孫子臏腳，兵法脩列；不韋遷蜀，世傳呂覽；韓非囚秦，說難孤憤；詩三百篇，大厎聖賢發憤之所為作也。此人皆意有鬱結，不得通其道，故述往事，思來者。」

所以一個人活下去的最大動力，即在於為理想而奮鬥，為達目標而努力。失敗挫折是成功的試金石。往往智者能越挫越勇。所以太史公以為垂範千秋百世的巨作，都是來自於困難，經過最大的千錘百之磨錬，方可有成。所以左丘無目，孫子斷足，而論書策，以舒其憤，將思想寫成著作，以垂範百代。

〈孟子.告子下〉有云：「天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，增益其所不能。 」人往往生於憂患，死於安樂！
宋.歐陽修〈五代史.伶官傳〉序中有言:「憂勞可以興國，逸豫可以亡身。」
因此心中能堅守己志，欲達成目標者方可有成。

很多人誤以為儒家相信命定。〈論語.顏淵篇〉子夏曰：「死生有命，富貴在天。」每個人都有生有死，大多數的人都只注意到這句話的前段，以為死生、富貴是命中注定。其實重點是在於子夏説的「君子敬而無失，與人恭而有禮。」

三國演義103回，羅貫中藉孔明之口說：「謀事在人，成事在天，不可強也。」〈論語.憲問〉子曰：「不怨天，不尤人，下學而上達」
所以儒家談生死有命，此處之命，重視的是生命的過程。生命是否有意義？能否創造出價值，不在於人生富貴貧賤的際遇，而是積極進取奮鬥，開創未來。不必處心積慮汲汲營營賺錢為目標。
易經上也說：「德不配位，必有災殃。」
尚書：「天道酬勤」，多一分耕耘，多一分收穫，只要你付出了足够的努力，也一定會得到相對的回報。

太史公云：「僕聞之：修身者，智之符也；愛施者，仁之端也；取與者，義之表也；恥辱者，勇之決也；立名者，行之極也。士有此五者，然後可以託於世，而列於君子之林矣。」能夠有五種德行修養方為君子。
以上所云就算君子，人生也必定會死，如果能選擇一種死的方式，你會選擇什麼？死有輕如鴻毛、有重如泰山。如果有一天國家真的需要你上戰場，你願意犧牲你的生命嗎？
孟子曰：「吾善養吾浩然之氣。」什麼是浩然之氣？文天祥詮釋的最好：「彼氣有七，吾氣有一，以一敵七，吾何患焉！況浩然者，乃天地之正氣也。」文天祥以天地有正氣，而無所患焉！能慷慨赴義之人，必定是心中有浩然之正氣！

（台中石岡水壩）