地震規模顯示地震釋放出的能量大小。目前通用的是芮氏規模，由美國地震學家芮克特（Richter）創於1935年，係以扭力式地震儀在距震央100公里處所記錄的最大振幅，以微米計算出的對數值。規模數字每增加「1」，代表釋放的能量多出31倍。換言之，規模7.0的地震，其能量釋放約是規模5.0地震的900倍。

智利27日發生罕見的規模8.8大地震。根據美國地質調查所的資料，規模8.0至8.9的大地震全球平均一年只會發生一次，足以摧毀方圓數百公里的區域。