春看櫻花﹑秋賞楓紅﹐是旅人年年規劃的重要行程。

我卻偏愛四月的楓。

楓樹有很多﹑很多種。這段時間只要到戶外走走﹐就能看見枯乾的楓樹枝頭已經長滿了新葉﹑開出了小花。

經過這些年的觀察﹐我學到：

不是所有的楓葉都是到秋天才轉紅﹐

也不是到了秋天所有的楓葉都會變紅。

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全世界的楓樹大概有兩百種，牠們絕大多數都住在北半球，台灣區約有六種楓樹，分別是：青楓、台灣紅榨楓、台灣掌葉楓、台灣三角楓、樟葉楓、尖葉楓。

楓樹，英文是maple，在北美不管用來建房子、做家具、提煉成化學用品（如醋酸、甲烷）或製成糖，都是很重要的材料。我們熟知的楓糖，就是從一種叫糖楓的樹汁，蒸熬成的糖漿。

當然﹐楓樹除了景觀之外﹐早餐吃鬆餅必備的楓糖漿是一大筆生意。在美國東北部有很多楓農﹐擁有一大片楓樹林﹐到了冬天﹐楓樹會在樹幹和根部儲存大量澱粉﹐春來時這些澱粉轉化成甜蜜的汁液﹐農人只要在樹皮上刮一個洞﹑接個管子就能收集糖漿﹐蒸餾後就是配鬆餅的糖漿了。

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楓糖是由楓樹木質部汁液製成的糖漿，通常與烤薄餅、華夫餅、燕麥片、法國吐司一起食用，有時也會在烤麵包時作為甜味劑加入。

在眾多楓樹種中，糖楓、紅楓和黑楓是最常用的原材料，其它種類的楓樹亦有少量使用。在寒冷的季節，楓樹在樹幹和根部儲存大量澱粉，這些澱粉在春天被轉化為糖類儲存在樹幹汁液中。製糖人在楓樹樹幹上鑿洞，楓樹汁便會沿着洞口流出。製糖人將收集到的汁液加熱，蒸發掉大部分水分後即得到濃縮的糖漿。

楓糖製作技術最初由北美原住民發明，隨後到來的歐洲殖民者學習到這種技術並加以改進。現今加拿大魁北克省是全球最大的楓糖漿產地，產量占世界總產量的75%。加拿大每年出口的糖漿價值超過1億4千萬加元。佛蒙特州是美國最大的糖漿產地，產量約占世界總產量的5.5%。楓糖在加拿大和美國的評級體系不同。在加拿大，含糖量不低於66%並且完全由糖楓生產的糖漿就可被稱為楓糖。但在美國，只有完全由楓樹生產的糖漿才可被稱為楓糖。

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