詩人是阿拉伯帝國阿巴斯王朝哈里發的皇子。在皇朝層出不窮的政治鬥爭下，祖父和父親均被謀殺，年幼時就在生死之間逃命過活。所以，他棄絕政治生涯，過著放浪的生活，把生命奉獻給文學詩學，寫出阿拉伯人最早的研究詩歌形式的《Kitab al-Badi （詩體）》和文學理論和評論的巨作。不幸的是在他生命的最後一年被迫即位哈里發的寶座，不到兩個星期既被宮廷密謀勒死。他的一首短詩似乎預示他的命運：

                        美妙的夜晚，如此短暫

                        我帶來生命，又勒死它

我不要在天空下的廢墟飲酒

        野驢的肚腹。

也不要在篩下雨水和瓦片的屋頂下飲酒

        那會引入一大堆土壤。

我要在清晨飲酒當天空穿著

        寬鬆透明的薄紗長袍；

東風漫步到花園去

        那裡許多花朵溢出露水；

而明亮的太陽像一枚剛發行的貨幣。