四月，對高中或是大學應屆畢業生而言，是個充滿刺激、挑戰與考驗智慧的一個月份，對於走過聯考的我們這一輩人的升學路而言，選擇，是個奢侈的動詞，分數到哪就考到哪，一試定天下，能選的，只有讀與不讀，考試不如人意?重考，可能是唯一的選項。

美國多數的大學、研究所申請，都在四月一日前後放榜，甜水窩有個想繼續深造的大學應屆畢業生，四年前申請大學時還能給建議、看看essay，研究所申請隔行如隔山，考試、申請、選校、看學校、決定，全部老大自己一手包辦，上周五第二度參觀完兩所最中意的學校後，終於咬著牙，放棄了四年前拒絕她的西岸名校，選擇中西部工科聞名的公立大學。等待、放榜到決定，近三個月的傷神頭痛，終於可以在今天劃下句點！

家有三隻小蜂鳥得念大學，張羅三份學費的負擔不輕，做媽的只好鐵著心，早早和女兒約法三章~大學若選念私校，學費昂貴，零花錢得自己打工想辦法，至於學費和生活費，做父母的保證畢業前不讓她們背債。

除此之外，大學選念私校，畢業後若想繼續深造，貸款也好、爭取獎學金也好，就得靠自己想辦法。因此，「沒給assistantship的，免談!」成為老大申請研究所的中心考量。

經濟遲遲未復甦、各大專院校基金縮水，對中等收入家庭子女而言，申請學校更充滿變數與挑戰，是否能拿助教獎學金、研究獎學金?即使拿到，是否免學費?碩士，還是直攻博士?自知學業成績優異、實習經驗豐富，一定不愁沒學校讀，保守的老大決定還是決定申請頂尖三所、中上兩所、中等一所等共六校工學院研究所。

從二月底，六所學校的入學許可一一拿到，並不意外﹑接著，就等著各校的offer letter，這期間，各研究所也對老大發出邀請，出旅費請老大參觀學校及實驗室、和指導教授會談，部分研究所的獎學金也陸續收到。前後看學校飛了三趟，最心儀兩所學校之一給了四年學費全免拿博士、外加四年研究獎學金的優厚待遇，指導教授研究領域也是老大最有興趣的，該校針對新進研究生選出10名，每年給兩萬、最多給三年的Fellowship計畫，女兒也雀屏中選。唯一的缺點是地處中西部，天寒地凍，對習慣休士頓濕熱的老大是一大挑戰。做媽的也擔心，原本不愛戶外運動的老大若選了這學校，更有理由「宅」在實驗室。

等、等、等，老大等的是心儀第二所學校的offer。

話說這所全球知名的「名校」S，地靈人傑，蜂鳥婆家就在邊上不遠，多年前有緣一訪，就被老大放在心上，只是，「我愛你，你不愛我」四年前老大提出early action申請，這S校連候補也沒給，二話不說給了女兒吃了閉門羹。

四年後捲土重來，這學校給入學許可倒是給得挺乾脆，女兒飛到西岸參訪後，把它列入最有可能選讀的學校之一，只是，最關鍵的offer卻遲遲沒下文。

幾天前，老大再度應這中西部大學教授之邀請參加該領域之研討會時，S校的信終於到了，9個月全獎拿碩士，還有每月兩千多的助教獎學金，還沒來得及高興，女兒想到15日的決定截期近逼，一個電話打來跟媽求救~~~~我要怎麼辦?

說實在，兩校各有利弊，碩士或博士在她專業領域也沒那麼要緊，至於兩校研究水平差異，蜂鳥和老公一個搞新聞，一個做IT，說不上話，只有三番兩次請教格友 Dr. Composting ，這老山雞給了蜂鳥女兒誠懇而受用的建議，又讓蜂鳥見識udn部落格的「妙用無窮」、溫情滿人間，特別在此叩謝。

軍師再好，人生的統帥還是自己，於是，一如既往，獻上祝福，決定權交給老大，就在今天。