印度教是世界主要宗教之一,有大約十億人信,其中的九億五百萬居住在印度，僅次於擁有18億信徒的基督教和13億信徒的伊斯蘭教。所有的印度教派別都以撰於公元前1500年的《吠陀經》作為經典教義。在此之外，各派別還各自信奉其他不同的經文。
印度教是一個包羅萬象的綜合體，既是一種宗教，也是一種信仰和生活方式。印度教認為，人類靈魂永存和萬物有靈，並宣揚因果報應和人生輪迴（註：佛教的輪迴與此輪迴不同。）。在該教看來，生命不是以生為始，以死告終，而是無窮無盡一系列生命之中的一個環節，每一段生命都是由前世的所為而限制和決定。一個人的善良行為能使他升為婆羅門，邪惡行為則能令他墮為首陀羅、賤民甚至畜類。因此，個人必須通過修行和積累功德才能認知梵，與梵合一。「梵我合一」是印度教哲學理論的核心，更是印度教徒人生追求的最高目標。印度婆羅門教有燃火祀天的儀式，火被當作上天的口，把供物放入火中燃燒的話，上天可以吃到供品，就可降福人類。雖然印度教有輪迴觀念，但認為倘若破壞種姓制度的原則，則會落得永世不得超生的結果，故上至婆羅門下至賤民，均不敢廢除該教義，縱使今日法律上已不承認種姓制度。
印度教具有強烈的封閉性宗教特色：不鼓勵印度人移民海外，也不鼓勵外國人入籍印度（但印度境內亦有歷史悠久的猶太人、帕西人等移民群體）；印度人生來即被視為印度教徒，外國人則不被視為印度教徒；沒有後天加入印度教的觀念，也沒有叛教的觀念（縱使一位印度人宣稱亦然，僅視之為挑釁行為，破壞種姓規矩及殺牛等行為亦同，只是被降為賤民）。穆斯林和外國人雖不適用種姓制度，但除非對方不友善，原則上以剎帝利方式待之。
尤其甚者是性力派（Shaktism） 性力派（梵文：शाक्तं，Śāktaṃ；字面意義為「力量之教條」或「女神之教條」也有能量之意）是印度教的一個支派，專於崇拜沙克提或提毗——印度教的聖母——作為絕對的，終極的神格。該派別同濕婆派、毗濕奴派並立為印度教三大派。
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性力派(*Shaktism)認為提毗（字面意思為「女神」）是至高大梵天本身，「獨一無二」，具有其他所有神的形式，無論其是女性或男性，都被認為是她的各種各樣的顯聖。在該派的哲學和實踐的細節上，性力派模仿了濕婆派。然而「性力派教徒」（梵文：शक्त，Śakta），即性力派的踐行者，大多或全部專註於崇拜沙克提為至高之神的多變的女性一面。濕婆，神的男性一面，僅被認為是超越物質世界的，而其崇拜通常被降低到輔助角色性力派的根基深植於印度史前時期。從印度舊石器時代22,000年前的定居地已知最早的女神形象，到印度河谷文明時她的教派的改良，吠陀時期的部分衰落，之後在古典梵語傳統的重新浮現和擴張，已表明在許多方面，「印度傳統的歷史可被視為這位女性的重現。」[2]此女神名本母(梵語:matrka matrika)。性力派在笈多王朝開始流行。
縱觀其歷史，性力派激發了梵語文學和印度哲學的傑作，今天還在繼續影響廣為流傳的印度教。性力派在印度次大陸及以外，以坦陀羅和非坦陀羅的以無數形式廣泛施行。而其最大的、最有影響力的兩個派別是Srikula在印度南部最為強大，和Kalikula在印度北部和東部盛行。在印度東部南部受雅利安人同化較少的地方繼續崇拜女神。
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