1851年，哈同出生於巴格達。他幼年生活很苦，靠拾破爛、揀煤塊為生。1872年，哈同隻身從印度東來香港，其過程非常艱難並經歷了生死考驗，第二年轉到上海，在沙遜洋行供職。到上海的時候，哈同不滿24歲，懷揣著6塊銀元，但這個年輕的猶太人天生具有好奇、冒險和奮鬥精神。他在沙遜洋行的第一份工作是門衛兼清潔工。此時，哈同以同樣是猶太人的老闆沙遜為自己的人生榜樣，並立志自己的人生目標是超過沙遜。

傳奇的姻緣

哈同夫人名儷蕤（Liza），號迦陵。羅迦陵自稱是中法混血。父親是法國僑民路易·羅詩。母親沈氏，原籍福州閩縣。1864年羅迦陵出生在上海縣城內九畝地。不久父親回法國，六七歲時母親也去世，由他人撫養。雖然識字不多，但聰明伶俐，機智多謀。為生活所迫，曾經做過外僑女傭，賣花女，閱歷也很豐富，在逆境中自強不息，學會說英語和法語。

在哈同未發跡時，見到了羅迦陵，認定這個小姑娘有助男運（旺夫運只可旺一隻潛力股，而助男運可以幫助較多其有好感的男士），哈同對同鄉說：此生立志要娶這個中國姑娘，並因此賺錢動力劇增。在哈同獲得第一桶金的第一時刻，果然實現了自己的誓言，在煙花巷中找到羅迦陵，娶其為妻。羅迦陵在哈同的人生中也確實給於極大的幫助。

風險投資

真正給哈同的事業帶來巨大轉機的是中法戰爭。1884年，中法戰爭爆發，中國軍隊在老將馮子材的率領下，接連挫敗法國侵略軍的攻勢。這些勝利讓中國人民歡欣鼓舞，上海的洋人卻坐不住了，他們認為，中國打敗法國後自然就會清理他們，於是紛紛逃離上海，上海的房價因此暴跌。哈同也想去香港躲避一下，而他的新婚妻子羅迦陵卻認為這是千載難逢的好機會，並把自己的首飾賣掉，勸說丈夫傾其所有用於購買房屋土地。

這是一場可能傾家蕩產的賭博，但是哈同賭贏了。清政府在軍事上節節勝利的情況下“不敗而敗”，“洋大人”們又紛紛回到上海，“十裏洋行”恢復了繁榮。哈同則名利雙收，他購買的房產，也就是今天的南京東路一帶，後來逐漸發展為上海的商業金融中心，在數年間地價上漲千倍以上。哈同從此成為猶太“炒房團”中最耀眼的一顆明星，並被人稱為“遠東首富”，聲望果然超過了老東家沙遜。

愛儷園

1901年，羅迦陵聘請金山寺“烏目山僧”黃宗仰，策劃興建私家園林。於是，在一片近乎廢墟的土地上，平墳地、掘湖池、堆假山、修橋鋪路、營造房屋，用了不到三年的時間，一座中西結合的“海上大觀園”拔地而起：1909年，愛儷園花園擴建，由最初占地50餘畝擴至300畝（20萬平方米），主要分為“大好河山”、“渭川百畝”、“水心草廬”三大景區，辟有“冬桂軒”、“挹翠亭”等83景。

愛儷園的園名起因是由哈同夫婦名中各取一字組成(哈同名歐司.愛，她的中國妻子羅迦陵，字儷蕤)，不過老百姓卻習慣稱之為哈同花園。

愛儷園是哈同夫婦長期居住的地方，也是當時上海社會名流和政界要人經常聚會的地方。近代的歷史名人孫中山、蔡元培等人都曾來過園中，辛亥革命後中山先生從海外返國曾在愛儷園小住，之後到南京就職中華民國臨時大總統；章太炎與湯國黎女士的婚禮，也就在園中著名的天演界舉行；而護國運動的功臣蔡鍔將軍，在東渡日本就醫之前曾在園中養病。抗日名將何應欽，以及後來不少青年才俊、名媛淑女也受過園內資助。

倉聖明智大學

哈同夫婦熱衷於中國古典文化，還在園內開辦了倉聖明智大學，這是一所從小學到大學的全日制學校，學生的膳食、住宿和學雜費全部由園內提供。課程則側重於中國古代文字、古董和典章制度，聘請的學者包括王國維、章一山、費恕皆、鄒景叔等。他們還曾出鉅資收集河南安陽出土的大批甲骨，並請著名學者羅振玉等在愛儷園進行整理，所以中國的不少甲骨文專家是從這裏走出去的。國畫大師徐悲鴻也是其學生。哈同夫婦沒有親生子女，由哈同領養了11名外國孤兒為養子女，羅迦陵領養了9名中國孤兒為子女。中國兒女一律姓羅，外國兒女統姓哈同。五十年代末到七十年代初期有一個全國舉國皆知的世界乒乓球冠軍莊則棟，其父娶的第一任太太就是羅迦陵的養女，羅迦陵嫁女的重要理由是認定莊父這個當時還是鄉巴佬的男人是一個有福之人，其子將有狀元命。果不其然，莊則棟在亂世中多次獲得世界冠軍。

真正的人生1931年6月19日，哈同在愛儷園病故，享年80歲。可謂前20年苦難，再20年奮鬥，又20年享受，後20年慈善。

一個有品質的真正人生！20世紀初上海的市面，南京路河南路以東是中心，河南路往西靠近西藏路就偏僻了，可是哈同堅持認為中心會擴張，也難怪他有猶太基因，他大片吃進洋場向西的地皮，南京路西邊的地皮大片大片的劃入他的名下。

哈同做了小富翁，入了英國籍（事實上非英國正式公民，托關係拿到類似一張英國暫住證），改名歐斯．愛．哈同。後來哈同就認准戰時，發鴉片和地皮財，上海租界也果然如他所料，一步步向西發展（法租界兩次大規模擴張），哈同的地皮也趕驢打滾一天一個價。

哈同不僅眼光獨到，而且也很會做秀。某年，他拿出六十萬兩銀子，用鐵藜木從外灘到西藏路把 南京路全部鋪成平展的的馬路。鐵藜木結實，先截成二寸見方的塊子，浸了瀝青，然後細細碼成馬路，再噴上一層柏油。這段路用了幾百萬塊的鐵藜木，一塊估價六七角，可買白米三四鬥，可以吃上一頓像樣的大餐。哈同秀大，說鐵藜木結實，還有彈性，踩上去忒舒服，下了雨水一下子就吸幹了。消息傳到外地，不由添油加醋，鐵藜木變成了紅木，從此南京路的價格飛也似的往上漲。

西湖美景名滿天下，“平湖秋月”更是西湖新老十景中的佼佼者。可是在今天，無論你是本城民眾還是外地遊客，在“平湖秋月”景點中品茗賞月的時候，你可曾會想到，若是時光倒流八十多年，此處包括現在“西冷書畫院”那古色古香的小樓在內的一大片靠湖的土地，竟是一所高築圍牆私家宅院－羅苑。 從當時的房產契約上來看，這所宅院的主人是一個名叫羅友良的人，可是一深究，就發現其人大有來頭，這個羅友良的的姑媽正是曾被光緒帝的皇后即隆裕太后收作幹女兒，後被宣統帝特封為“大清國正一品夫人的羅迦棱。而最重要的一點就是，這個羅氏就是被上海人稱作“地皮大王”的洋人哈同的夫人。 “羅苑”在當年的杭州人口裏就被俗稱為“哈同花園”。想當初，不名一文的猶太小子哈同來到上海僅是一個洋行小職員，其在1885年中法戰爭中法方戰敗後法租界內外僑恐慌之際，力勸其老闆大肆以低價收購房產，待到風潮過後，房產果然回升使其老闆大賺一筆。哈同本人因此名聲大噪，被選為公共租界董事。之後他又從事鴉片販運，賺得資本實力，從此走上了地皮炒賣、地產經營的青雲路，成為20世紀前20年中，被中外人事奉為十裏洋場“一隻鼎”似的人物。

就像普通人那樣，一旦有了名又有了錢之後，就要為自己找一個安樂窩去好好享受，哈同更是不會例外。其在北京、上海都有自己的豪華別墅。尤其是在上海今上海靜安區南京西路（原名靜安寺路）和銅仁路（原名哈同路）的交口的“大本營”，有著“大觀園”的稱號，據稱占地超過200畝，一時名流雲集。在北京的宅院則是復辟帝制失敗的軍閥張勳的府邸。而較鮮為人知的便是在杭州西子湖畔的這所“羅苑”，大約是因為其存在時間不到8年，期間又有著扯不清的官司，哈同夫婦並不來常住的緣故吧。“羅苑在孤山路，現併入平湖秋月景點，其名不存。”