曾國藩早年有「三大戒」，其中之一是戒色。他也認為，沉溺於此是妨礙事業的。他還認為，在外人面前，久不克治，

曾國藩就是這樣，為了能他日有所作為，嚴格限制自己的情欲，在儒家老祖宗孔孟那裏，都承認「食色，性也」，但曾國藩認為，人的私欲、情欲一旦膨脹就難以收拾，終會妨礙大事業。

他以後位及人臣，但堅決不納妾，生活作風上也嚴格自律，這是他不同於同時代的封建士大夫的地方，也是他精神品格上的突出之處。曾國藩為了實現「澄清天下之志」，

俗語說，玩物喪志！性格、習慣、食色之性只要適度都是可以的，但是，人的私欲、情欲一旦膨脹就難以收拾，終會妨礙大事業，因此一個做大事的人，就應該通過不斷自勵，限制自己不恰當的欲望，而把主要心思放在自己所要從事的事業上去，以此來完善自身。

曾國藩語錄：「一分精神一分事業，十分精神十分事業。」.