一、海洋意識的弱化與缺失是甲午海戰失敗的重要原因。
海軍建設必須樹立強烈的海洋意識
甲午海戰爆發及結局，是中國封建社會晚期沉積深厚的社會根源，複雜、尖銳的國際關係，科學技術水準的時代落差，作戰思想的嚴重滯後等多重因素綜合作用的結果，而海洋認識的混沌、海洋觀念的淡漠、海洋意識的弱缺，則是甲午海戰慘敗的重要原因。
甲午海战中中方旗舰之定远号，泊于威海卫军港。
甲午海战中中方名舰之致远号，管带为邓世昌。
北洋舰队“海军军官生活大都奢侈浮华，嫖赌是平常事。刘公岛上赌馆、烟馆林立，妓院有七十多家。”从各国家海军历史上来看，嫖妓现象都比较普遍，这是一个世界性的“难题”，由于官兵长年在外，体内生理能量积蓄过多，除自慰外，只好通过或明或暗地召妓解决。如驻日、韩美军都是东方风月场上的老手，由于官兵“性”趣十足，当地出现了专业娼妓，还带动了当地经济的发展。但如北洋官兵这种规模的，还是少见。
。晚清統治階層創建海軍的動機，並非完全基於捍衛國家海洋領土完整和維護國家海洋權益，而是重在衛戍京畿。因此在北洋艦隊組建成軍之後，當清政府認為海軍已經發展到“用之自守則有餘”的時候，便停止了海軍的繼續發展，從1888年成軍即開始停止購進軍艦，1891年停止撥付器械彈藥經費，海軍的發展受到了嚴重的制約。
海洋意識是一個國家一個民族在長期的海洋實踐活動中形成的。海洋意識雖不能一蹴而就地催生現實海軍實力，但卻會對海軍建設起到長期的潛移默化的內在驅動作用，並在戰略決策、用人機制、武器發展、體制編制等方面產生強烈的滲透與輻射作用。由於海洋意識的淡薄，儘管清政府在海軍海防建設方面投入了大量的人力、物力，海軍作戰艦艇的總噸位一度達到4萬多噸，躍居世界海軍大國的行列，並在亞洲地區首屈一指。但海軍戰略偏重保存實力，消極防禦，不敢放手進攻。因而始終未能構建海軍建設的有序機制和把握海上力量發展的戰略節奏，造成了近代中國海軍的衰敗。
歷史告訴我們，如果只在軍事上、國防上需要海軍，而在經略海洋、開拓海洋事業方面並無需求的話，這種建設海軍的基礎是不夠牢固和沒有後勁的，也難以形成持續發展的局面。海軍是個知識密集、技術複雜的軍種，它的建設和發展需要大量的投入，離開了強大的物質基礎，要建設強大的現代化海軍是不可能的。
二、軍隊整體素質低下與戰鬥力不強是甲午海戰失敗的直接原因。
海軍建設必須樹立堅定的強軍意識
甲午海战中日方集结了12艘战舰，吉野、高千穗、秋津洲、浪速、松岛、千代田、严岛、桥立等8艘主力舰、巡洋舰全部参战。但中方的实力同样不弱，参战主力是北洋舰队，为晚清重臣李鸿章一手创办，动用巨额军费打造的，战舰多是当时世界上最先进的，购自工业化最早最发达的欧洲，分别由英国、德国生产。如定远号、镇远号、济远号、经远号、来远号战舰，为“德国造”；致远号、靖远号为“英国造”。
甲午戰爭失敗的主要原因固然是清政府的腐敗和軟弱，但軍隊整體素質低下，綜合戰鬥力不強是不可置疑的甲午海戰是對近代中國海軍全面建設的一場實戰檢驗。它告訴我們，強軍要先強將。孫子曰：“故知兵之將，生民之‘司命’國家安危之主也”，“主孰有道，將孰有能……，吾以此觀知勝負矣。”主將的軍事素養必將對部隊戰鬥力產生潛移默化的影響。要知人善任，真正把熱愛事業、精通業務、敢於擔當的人用到重要崗位，施以重任，並通過多種渠道多種辦法，不斷提高其組織指揮能力和業務水準，確保懂打仗，會打仗，能指揮部屬打勝仗。它說明苦練實練才能有真本領。走形式，走過場，搞弄虛作假，只能毀掉戰鬥力，勞民傷財且不堪一擊。
三、軍事思想與軍事理論的嚴重滯後，是甲午海戰失敗的關鍵原因。海軍建設必須樹立積極的進攻意識
甲午海戰的失敗，還在於北洋水師沒有深謀遠慮的軍事戰略思想和先進的軍事理論作指導，軍事理論的水準低下，決策層對海軍作戰的戰略、戰役、戰術問題研究甚少。因此，當戰爭來臨之際，決策層難以科學地思考並規劃海軍在戰爭中的運用，更不知道如何從全局的高度盡可能地利用近代海軍的特性併發揮它的威力。
而日本則相反。特殊的地理位置和戰略環境，使日本從明治維新一開始就十分注重海軍的建設，重視海軍作戰理論的研究和海軍戰略的制定。在西方海洋觀念和制海權理論的影響下，日本不斷推進軍事理論的發展，抓住了海軍發展的歷史機遇期，制定了正確的海軍作戰指導方針，推進了海軍建設發展。甲午海戰前，日本“戰時大本營”和海軍部長樺山資杞制定了上、中、下三策，為海戰提供了實用的理論指導，並始終把通過主動進攻謀取制海權作為海軍運用的重中之重。
恩格斯指出；“當技術浪潮在四週洶湧澎湃的時候，最需要的是更新、更勇敢的頭腦”。海軍現代化的進程絕不僅僅是一場技術革命，更是一次軍事思想上的變革。變革離不開理論的指導。需要對海軍的戰略運用重新認識。海軍的機動性、戰略性、攻擊性決定了海軍是一種進攻性軍事力量，進攻是海軍軍種戰略運用的本質屬性，也是最能發揮海軍效能的最佳運用方式。在世界海戰史上，沒有哪一次戰爭是通過完全倚重防禦而取得勝利的。只有充分認識了海軍的核心軍事能力和本質屬性，才能更好地發揮海軍的戰略功能。
