舊約聖經的語言、手抄本和正典
III、舊約聖經手抄本
古代書寫材料．古代人採用了不同的書寫材料，如泥板或木版、石灰石碎片或瓦器碎片、鞣制過的動物皮革、或是用草製成的紙。最後所提到的這種書寫材料，（現代紙張的前身）是用生長在沼澤中的蒲草製成的。對於較長的文獻來說，這被認為是在埃及所使用的最古老的書寫材料。考慮到聖經第一卷書有可能是寫在蒲紙上的這一事實，我們有必要在此介紹一下這種書寫材料。
蒲草的莖幹被切成約25釐米長的薄條。各條依次並列擺放整齊，然後在它們上面交叉地粘上第二層並用力壓緊。如此製成的紙張，用浮石錘打和磨光，以便製出一個平整、光滑的表面。這些一般不超過25釐米長的四方形紙張，被粘在一起成為卷狀。它們一般不超過九米，當然也有更長的，如保存在大英博物館中的哈里斯蒲紙約有46米長。書寫一般是在水準層面上（正面），但有時也用垂直層面（背面）。
最古老的、被題寫的蒲紙，出現於古埃及的第五王朝時期，年代約為西元前2500多年。埃及曾是一個蒲紙的製造大國，並且大量出口這種書寫材料。因為摩西──聖經最早的幾部書卷的作者，在埃及接受了他的教育，並且在埃及的附近寫作，所以聖經的第一部書卷可能就是寫在蒲紙上的。
從耶利米的記載中我們得知，檔都是保存在罎子裡的（耶32:14），這一記載的真實性，通過挖掘古城時在壇中發現的許多古代記錄，得到進一步證實。
從西元前十五世紀以後，皮卷在埃及的使用，通過文獻證據得以證實。現存最早的皮卷手抄本，來源於西元前五世紀，皮卷是需要更結實的書寫材料時使用的。現在人們所稱的“死海古卷”（可能來自一個會堂的圖書館）就是皮的。
上等皮紙（或上等羊皮紙）是用一種經過特殊處理的幼小動物皮子作成的，如牛、山羊、綿羊或鹿。其使用年代直到西元前二世紀才開始流行，它是所有書寫材料中最貴的一種，而且只是用於極其珍貴的手抄本。如四世紀基督教的聖經手抄本，當時的教會已被尊重而且富有。
在蒲紙上書寫時所用的筆，是將蘆葦敲平成精細的毛筆，而在皮革上書寫則要用尖頭的筆。大多數古代文書所用的墨水，是由煤煙和一種樹膠溶液混合製成的，但已發現的墨水標本，遠至西元前六世紀，其中含有一些鐵，這可能來自橡樹核果瘤。
死海古卷．1947年以前，人們所知道最早的有關希伯來聖經的手抄本，只是含有十誡和申6:4,5的蒲紙殘片。這個文獻被稱為“殘片蒲紙”，來自西元前100年左右。在1947年以前，它比其它任何為人所知的希伯來聖經手抄本，都要早一千年左右。
1947年，現代歷史上最偉大的聖經手抄本被發現了。當時一些貝都因人（遊牧的阿拉伯人），在死海西北部的一個山洞裡，發現了許多皮卷和殘片。因為這樣的古卷以前從未被人發現過，當地的擁有者不知道應當如何處理它們。
買主們害怕這是贗品。終於這些古卷的一部分，流入了希伯來大學E·L·蘇肯尼克博士的手中，而另一部分流入了在耶路撒冷的敘利亞修道院。當時美國東方文化研究學院的代理院長約翰·C·特里弗博士，是第一位識別出它們的古老性的學者，並將這些古卷帶到美國專家們的注意下。
1948年春，當他們發現聖經手抄本的消息，首次傳到西方世界的時候，死海古卷吸引了基督徒和猶太人，這是自25年前考古發現保存完好的埃及國王圖坦卡蒙的墳墓以來，前所未有的共同的聯想。
人們意識到像皮卷這樣的古代材料，在聖地的其他地方早就會因濕潤的冬季而被分解，但猶大沙漠乾燥的氣候卻可得以保存，於是興起了一陣搜尋更多古卷的狂熱之風。
很快更多的山洞裡，發現保存有古卷和成千上萬的古卷殘片。在第一個山洞所在的庫穆蘭地區，最終發現11個含有手抄本的山洞。有的是被貝都因人發現的，有的是被考古學家發現的，這些被稱為庫穆蘭古卷。
但所謂的死海古卷，還包括在死海附近猶大沙漠的其他地區發現的古卷，有些是在伯利恒東南部的穆拉巴阿特河谷（Wadi Murabba￠at）發現的，有些是在隱基底南部的海弗河谷（Wadi Hever）發現的，還有的是在挖掘被羅馬人於西元73年摧毀的猶太堡壘馬撒大城的廢墟時發現的。
第一洞附近的庫穆蘭遺跡（Khirbet Qumran），位於流入死海的庫穆蘭谷口附近，在耶利哥以南11公里處。對其進行考古挖掘以後，其結果表明，這是古代猶太人的一個嚴格的宗教社區中心，可能是一個名叫愛色尼派的宗教團體。
挖掘工作顯明了這個教派的生活方式。這些信徒曾是附近發現的古卷的擁有者，教徒們雖居住在周圍的山洞裡，但都在這個修道院式的院子裡一起工作、吃飯、舉行宗教儀式，以及敬拜上帝。庫穆蘭的建築，在第一次羅馬猶太戰爭中（西元66-73）被搗毀，當時教派的會員們可能都被殺死，因為這個團體似乎在那個時期滅亡了。許多的古卷很顯然，是當毀滅危及時被藏在山洞裡的，很明顯，擁有者們再也沒有回來取他們的書卷。
在那裡發現的手抄本內容性質各異。在第一洞中保存有一部完好無缺的和一部不全的《以賽亞書》，一部關於《哈巴谷書》注釋的一部分，以及《創世記》、《申命記》、《士師記》和《但以理書》的殘卷。這些都是用被擄巴比倫以後所使用的希伯來正方形手寫體寫成的。
另外，《利未記》的殘卷是用被擄前的手寫體寫成的。早期在山洞中發現的，還有保存有相當大部分的《詩篇》、《撒母耳記》和《利未記》。最終，其他所有的舊約聖經，除《以斯帖記》以外，都在各洞中被找到了。其他古卷或殘卷形式的希伯來文書卷，有為人所知的“聖經次經”，和以前不為人知的教派性質的偽經作品，以及一些世俗的作品。這些手寫體都是輔音式的，因為當時的希伯來語還沒有母音。
對於這些古卷的研究，形成了聖經科學的一個新的分支。即使至今，第一個庫穆蘭山洞的發現已過去近三十年了，所有發現的手抄本中，只有不到一半的古卷得以出版。但有關死海古卷的書籍和文章，卻已有成千上萬了。僅是這些已出版的材料的參考書目，就需要有好幾冊。一個學術性的期刊《庫穆蘭評論》，就是專門致力於古卷研究的。這標誌著學者們對來自死海的古卷，存在著多麼大的興趣。
在此發現後的幾年中，一場關於這些古卷的真實性和年齡問題的爭論，在學者之間展開了，但懷疑的呼聲早已被平息。當與貝都因人找到的古卷一樣的書卷，被職業考古學家探索和挖掘出來的時候，即使對於最頑固的懷疑者，事實已變得十分清楚了。死海古卷絕不是現代的或是中古時期的贗品，而是真正的古代手抄本。
庫穆蘭古卷的年代，通常被認定為西元前三世紀至西元一世紀。在上述其他地區找到的手抄本的年代，來自西元一、二世紀。這些發現，為我們提供了比發現這些古卷以前的最早的希伯來文聖經文本，還要早一千年的聖經手抄本。
這具有非常重要的意義，因為我們因此而獲得了除了一本以外，所有的聖經書卷的樣本，與基督時代所使用的聖經一樣。事實上我們已經發現，這些經文與我們現代的譯本所依據的文本，幾乎沒有差別。
雖然死海古卷中存在著許多語言學上的變體，如拼寫或語法結構，但這些差異是極其微小的。如果某人將任何其他的英文聖經譯本與任何古卷的英文譯本相比較，這些差異幾乎是無法察覺的。
這些古卷以此充分見證了許多世紀以來，人們用手抄寫希伯來文聖經時忠實的傳輸。因此死海古卷的發現，為我們提供了證據，證明在舊約聖經中，我們仍然擁有與耶穌基督所知道和推薦的聖經相同的聖經。
馬所拉人的著作．在基督教時期的頭五個世紀中，猶太學者們完成了將聖經經文分成大小段落的工作，正如現在的希伯來文聖經經文中所能找到的。這些分段不可與英文聖經中的章節相混淆。
英文聖經中的章節，是根據更晚期的來源。猶太拉比們採用了許多符號，來指出疑難經節的位置。這些經節在他們的作品中被加以說明。由於沒有現存的寫於這一時期的聖經手抄本，我們所有關於這些猶太學者對於希伯來文聖經的著作，均來自於他勒目。
自從西元500年左右，那些保持舊約聖經經文的猶太學者，被稱為馬所拉人。此詞來源於希伯來文“對聖經經文正確性的早期傳統”的專用名詞馬所拉（Masora）。這些人致力於向後代保證經文準確的傳播，並將他們的勞動成果，載入對聖經的專著和注解中。
由於幾個世紀以來，希伯來語已成為一種死的語言，完全被亞蘭文作為口語所取代；其發音隨時間的流逝，而有完全失傳的危險。因此馬所拉人發明了一種母音符號的系統，加在希伯來文的輔音上。這樣希伯來文聖經的閱讀被簡化了，從而也使其發音得以保留。
但不可忽視的是，通過現存聖經經文得知的發音，是西元七世紀基督教時期的馬所拉人的發音。正如我們現在所知道的，這種發音或多或少，與舊約時代的發音有所不同。
馬所拉人還發明了兩種複雜的注音系統，一種是為散文書卷所用，而另一種則是為《詩篇》和《約伯記》所用。這些注音包括許多加在經文中的不同的標記，用以表明不同的發音和重音的音調。
每當馬所拉人覺得某些話，應當按與所寫的經文不同的方式誦讀時，他們就把他們所建議的更改，標注在頁邊的空白處，但不改變經文本身。
其中的一個例子是上帝名字的讀法，是由四個希伯來輔音組成的，YHWH稱為四音詞。其發音在古時可能是雅威（Yahweh），但許多世紀以來，虔誠的猶太人因懼怕褻瀆此聖名而不發此音。取而代之的，當他們遇到YHWH這個詞時，他們說阿特乃（Adonai），意為主。
馬所拉人堅持不改變聖經的原則，保留了四個希伯來輔音的YHWH，但給他們加上阿特乃一詞的母音符號。每一個入會的猶太讀者遇見此詞時，都會自動地念阿特乃，雖然它只有阿特乃一詞的母音符號加在輔音YHWH上。
由於這一原則，在宗教改革早期，基督教徒開始學習使用希伯來文聖經時未被理解，上帝神聖的名字被音譯為耶和華（Jehovah）。
這裡有必要說明一下，英文KJV版譯者們在英文中，對各種希伯來經文中出現的對神的稱謂問題所採用的辦法（後被英文RSV版繼續沿用）。他們保留了稱呼聖名為主（Lord）的習慣，這是一種被新約中的使徒和福音作者所認可的用法。
但是，不僅YHWH一詞被猶太讀者讀作阿特乃，作為希伯來文聖經中上帝的名字，而且帶有母音和輔音的阿特乃一詞本身（意為主），也是如此。因此，YHWH一詞被譯為Lord；而當此詞跟在阿特乃一詞後面時，YHWH一詞被譯為God。
注意在英文KJV版和英文RSV版中，以小型大寫字母寫成的Lord或God，總是代表人稱名詞YHWH。此詞在英文ASV版中被音譯為耶和華（Jehovah）；當阿特乃（輔音和母音）出現時，被譯為Lord，而希伯來文的'Elohim當指真神時，被譯為God。
如果我們記住這些簡單的規則，就會很容易地認出在舊約聖經當中，所使用的是哪一個聖名或稱謂。下列例子可以幫助總結上述的事項：
神，上帝（God），'Elohim（創1:1）
耶和華上帝（Lord God），YHWH'Elohim（創2:4）
耶和華（Lord），YHWH（創18:33）
主（Lord），Adonai（創18:30）
主耶和華（Lord God），Adonai YHWH（創15:2）
馬所拉人還建立了製作新聖經複本所當遵循的準確詳細的規則。不論是行列的長度還是所需使用墨水的顏色，都有統一規定，抄寫員無需再為此費心。每卷書的字數都被數算過，並建立其中間詞，以便作為檢查新複本準確性的手段。在每卷書的結尾，附加有一句話，注明書卷中所含字數，並且說明哪一個是中間詞，以及一些其他的統計資訊。
馬所拉經文現存的手抄本．除了死海古卷以外，我們所有最古老的希伯來文聖經，來自馬所拉晚期。其中最古老的，可能是在大英博物館的一部九世紀的《摩西五經》複本，但是其年代並非絕對肯定，因為它是建立在其寫作方式的基礎上的。
最早被測定年代的希伯來文聖經手抄本，是一部在列寧格勒的《後先知書》複本，寫於西元916年。其他著名的希伯來文聖經複本，是兩部十世紀的複本：牛津的《老底嘉抄本》（包含幾乎全部的舊約聖經）（，）和阿勒坡的《便亞設抄本》（大部分在1948年逃脫了反猶太人暴亂的毀壞）。
其他老希伯來文聖經手抄本，在一個開羅的會堂裡被發現，在那裡它們逃脫了毀滅。這些手抄本現在絕大多數都屬於俄羅斯的收藏品，還有的在英國劍橋大學圖書館。
老希伯來文聖經手抄本的缺乏，是因為猶太律法禁止使用磨損的和毀壞的聖經，它們必須被埋起來或毀掉，以防止任何對其中所含上帝聖名的褻瀆。因此如果一部手抄本變舊磨損了，它就被放在會堂的一間叫做藏經庫（genizah）的屋子裡，預備以後被處理掉。
至今只有一間藏經庫被發現存有舊的手抄本，就是在開羅的那個。就我們所知道的，基督教時期頭一千年中的其他所有的聖經手抄本都已丟失。
但是猶太抄寫員極其細心地寫成的手抄本，是現存聖經複本準確性的一個保證。死海古卷的發現，為我們提供了比以往已知最古老的希伯來文聖經複本，還要早一千多年的經文。這充分證明了對於所傳與我們的舊約經文，基本上與基督所知的經文一樣，是正確的。（待續）
