馬太福音3：11 我是用水給你們施洗，叫你們悔改。但那在我以後來的，能力比我更大，我就是給祂提鞋也不配。祂要用聖靈與火給你們施洗。

　　用水。約翰清楚地說明了自己的洗禮，只不過是為基督的工作作預備。

　　那……來的。約翰已經說了自己的任務是作為通報者，宣佈那要來的主（第3節）。“那……來的”或“那就要來的”是常見的猶太措辭，表示彌賽亞。

　　在我以後。即就時間而言。約翰是在主“前面”差遣的“使者”（可1:2）。

　　比我更大。關於基督，約翰後來作證說：“祂必興旺，我必衰微”（約3:30）。約翰的講道是那麼充滿了能力，以致許多人相信他就是彌賽亞。甚至國家的領袖們也被迫認真地考慮這個問題（約1:19,20）。

    基督親自論到約翰說：“沒有一個興起來大過施洗約翰的”（太11:11）。儘管有公眾的喝彩，但是對於跟那要比他“能力更大”的一位的關係，約翰始終保持著忠誠的意識。那獲得成功並且得了眾望，但在自己的眼裡卻保持著謙卑的人有福了！

　　鞋。希臘文是hupodēmata，直譯是“綁在下面的東西”。這些“鞋”是用皮帶綁在腳下的，實際上是“涼鞋”。羅馬人才穿鞋子，而不是猶太人。

　　提鞋也不配。根據路加福音：“解鞋帶也不配”（路3：16）。馬太表示的意思是脫下涼鞋。對猶太人來說，鞋是人的裝束中最卑下的部分了。“我要向以東拋鞋”這種說法（詩60:8；108:9），表達的意思是十足的鄙棄。

    在上帝面前，摩西受命把自己的鞋脫下來（出3:5）。用一雙鞋買或賣窮乏人（摩2:6；8:6），乃是給他們最低的價錢。“解鞋帶”或“提鞋”是奴隸做的卑下工作。通過斷言自己連這種服務都不配為基督做，約翰就將自己置於比奴隸還低下的水準。就好像約翰說的是：“我都不配作祂的奴隸”。

    一位大教師的跟從者會為他做許多個人的服務，但是依照猶太拉比的話：“一個奴隸為他主人做的各種服務，學生都必須為老師做，除了給他脫鞋以外”（《他勒目》Kethuboth96a，宋西諾版，第610頁）。

　　聖靈。猶太人對這個詞很熟悉。大衛曾祈禱說：“不要從我收回祢的聖靈”（詩51:11）。以賽亞說以色列使上帝的“聖靈擔憂”（賽63:10,11），並且提到“主上帝的靈”在彌賽亞身上（賽61:1）。約翰似乎並沒有強調用聖靈施洗（徒19:2-6）。關於這種表達的意義，見太1:18的注釋。

　　火。火和水是兩大自然的淨化媒介，用它們來描繪心靈的再生是適當的。照樣，它們也是上帝已經和將要淨化這個地球，消滅罪和罪人的手段（彼後3:5-7）。

    如果人們頑固堅持依附於罪，那麼他們最終必與罪同被消滅；在寬容時期仍然存留的時候，現在就讓聖靈進行淨化的工作是多麼好啊！一個人或潔除罪，或就與罪一同被潔除。保羅說：“火要試驗各人的工程”（林前3:13）。

　　基督要用火施洗的意義並不確定。這句話可能指的是五旬節聖靈沛降，那時門徒們在火焰的象徵之下受了聖靈的洗（徒2:3,4）。它還可能指的是末日的火，就如太3:12（見第12節的注釋）的類似性質所暗示的。