王翦，戰國末年秦國頻陽東鄉(今陝西同官縣)人，少而好兵。奉秦始皇命將兵攻趙，盡平其地。復攻燕，燕王喜走遼東，翦遂定燕薊而還。時秦將李信，年少壯勇，曾破燕太子丹，得始皇信任。始皇欲攻楚，問李信曰：「以將軍計，需用兵幾何？」信答曰：「不過用二十萬人。」又問翦，翦日：「非六十萬人不可。」始皇以翦為怯而不用，遂使李信及蒙恬將兵二十萬南伐楚。翦因謝病歸鄉里。李信、蒙恬率軍攻入楚境，初小勝。繼進，楚軍大破之，殺七都尉，秦軍走還。始皇聞之，大怒，馳至頻陽，見謝王翦曰：「寡人因不用將軍計，李信果辱秦軍，今聞楚軍西來，將軍雖病，獨忍棄寡人乎？」翦謝曰：「老臣罷病悖亂，願大王更擇賢將。」始皇謝曰：「已矣，將軍勿復言。」翦曰：「大王必不得已用臣，非六十萬人不可。」始皇曰：「願依將軍計。」於是，王翦將兵六十萬行，始皇送至灞上。行前，翦請給美宅田園，始皇日。「將軍何憂貧乎？」翦曰：「縱立功，不得封侯，故有此請為子孫業耳。」始皇大笑。王翦行後，復五次請賜田園。或曰：「將軍乞貸亦過甚矣！」翦曰：「秦王多疑而不信人，今傾秦兵委我，我若不多請田園，秦王豈不疑我耶？」王翦代李信後，楚盡發國內兵以拒秦。王翦堅壁而守。楚軍數挑戰，王翦終不肯出，日休軍而善其飲食，且身與之共。久之，使人問軍中遊戲乎？對曰：「方在投石，或跳高躍遠。」王翦曰：「士卒可用矣。」楚軍見秦軍不出戰，乃引而東，王翦乘機追擊，大破楚軍，殺其將項燕，略定楚地城邑，經年餘，虜楚王負芻，滅其國，置為郡縣。