小時候，曾讀過美國總統華盛頓砍倒櫻桃樹的故

 事，裡面訴說著誠實的可貴，教導“Honesty is the best

   policy ”(誠實最為上策)，主張說話要坦白。一向話不

 真就寧願不開口的我，自從讀了這篇文章之後，心中

 直認為美國會是適合我的地方，住下去該不會再像在

  台灣一樣，總得花心思百般猜測對方的“話中有話”

  或在對方的“點到為止”之下，費盡心思多方猜測，

 弄得少根筋的我老因猜不透對方的用意，每每感到挫

 折連連，而美國人的處世態度與我似乎沒什兩樣，因 

  而我心中認為住在美國對我而言會是種正確的選擇，

   誰知到了美國之後，事實與當時的想像竟然有天壤之

  別的不同，在經歷了美國生活的種種之後，我方才領

  悟到其實美國人與中國人根本就是半斤八兩，沒什差

   別。 

 有一次我和一些美國人到餐廳用餐，吃了幾口之               

 後，在場的各個美國人開始對所吃的食物批評起來，                       

 我也覺得自己所點的菜餚鹹了一點，不怎麼好吃，過                              

  了一會兒，餐廳老闆來到桌前，親切地問我們：「What                 

 do you think of these
food？」( 你覺得這些食物怎樣？)                   

  祇聽到剛才還你一言我一語地大肆批評的美國人，此                 

 時居然跟老闆說：「Great !」( 很棒! ) 此話一出，簡直

 叫我難以置信，這根本與剛才的反應完全不一，不作   

   違心之論的我老老實實地告訴老闆，菜有點煮鹹了一

  些，老闆一聽，態度友好地表示下一次一定改善，誰知

    等老闆一走，在場的每位美國人紛紛指責我，罵我：「too

    rude !」( 太粗魯 )，祇是這些自以為禮貌的人，從此不

   再去那家餐廳，倒是我，依舊去那餐廳用餐。                

   也有一次到Starbucks喝咖啡，因緣便和一位美國女      

 孩聊了起來，她告訴我有一回她最要好的朋友穿上她剛買   

 的新大衣，來到她面前，得意地問起她，對她的新衣有什

 看法，她私下認為那件衣服十分難看，可是她的好朋友卻

   喜愛得不得了，為了不傷好友的感覺，她於是對她說再也

  沒什衣服會比這件更好看，並讚美她是個有品味的人。我

 聽了她如此說之後，感到相當吃驚，覺得不說真話也就算

    了，還去騙人，更令我想像不到的是，她說這麼做是很正

  常，因為大部分的美國人也都會這麼做，難怪住了美國

    十多年，我始終無法辨識究竟美國人所說的話是發自內心或 

  是純粹祇為了禮貌而已，為此我先後問了不少的美國人，

  出乎意料的是他們也不知道。

 大概是因為如此，我漸漸領悟到為什麼我一講真話

           時總把美國人給嚇跑，要不就被他們罵得要死，原來這  

　　　個國家始終持有這種態度，認為與其講真話會傷人，倒

 　  不如不要誠實。或許也因這緣故，有時我不禁懷疑當美

  國人給予的讚美，是真的發自內心還是純粹祇為鼓勵對  

 　    　方，所做出禮貌的行為而已。