朝鮮寧邊看來該反應堆是為了生產钚而重新運行的。有可能增加該國的核武器。國際原子能機構（IAEA）透露。

如果國際原子能機構的說法屬實，這將給美國總統喬拜登的外交挑戰增加新的挑戰，比如從阿富汗撤軍、重啟伊核協議。國際原子能機構關於朝鮮核計劃的年度報告指出，“自 7 月初以來，有反應堆運行的跡象，例如冷卻水排放。” 根據該報告，寧邊反應堆於 2018 年 12 月至 2009 年 7 月上旬關閉。

有跡象表明反應堆目前正在運行，並且有跡象表明附近的實驗室正在從乏核燃料中提取钚。朝鮮的聯合國代表沒有回應置評請求。到目前為止，還沒有收到拜登政府官員的評論。