在大衛遷都耶路薩冷之前，以色列人的聖幕和約櫃，都在示羅 (Shiloh)；而在示羅的祭司 (相傳是摩西的後代)，在撒母耳 (Samuel) 的時候，權勢達於巔峰。他不但是大祭司，也是士師 (Judge)，更是先知 (Prophet)，集宗教、司法與政治的大權於一身。他先後膏立掃羅和大衛為王。當掃羅屠殺示羅祭司的時候 (撒母耳記上第22章)，僅亞比亞他 (Abiathar) 倖存。

大衛即位之前，以色列曾經短暫的南北分裂。北方的支族支持掃羅的兒子伊施波設 (Ishbaal)，南方的猶大支族支持大衛。即位之後，為了平衡南北各方勢力，大衛有幾項重要措施：

1. 從希伯倫 (Hebron) 遷都剛從外族奪來的城市耶路撒冷，以表明對各支派一示同仁，沒有偏頗。

2. 選任兩位大祭司，一位是摩西的後代，來自北方示羅的亞比亞他 (Abiathar, 1 Kings 2:26)；一位是亞倫的後代，自南方希伯倫的撒督 (Zadok)。以取得南北兩地，以及兩個利未支派的均衡。

3. 建立直屬常備軍隊，讓國王不必再依賴各支族提供的武裝人力。

所羅門 (Solomon) 和他的同父異母兄弟亞多尼雅 (Adonijah) 爭奪王位的時候，大祭司撒都支持所羅門，但是亞比亞他支持雅多尼雅。所羅門即位之後，將亞比亞他貶至亞拿突 (Anathoth)。

示羅的另一位祭司和先知亞希雅 (Ahijar) 立耶羅波安 (Jeroboam) 為王，與索羅門為敵，帶領北方的以色列國，與南方的猶大國分裂。但是，耶羅波安並沒有用亞希雅為祭司，反而選了其他人。

從此以後，示羅的祭司，摩西的後代，從權傾一時的撒母耳，很快變成流放他鄉，無產亦無業，仰賴他人接濟，鬱鬱不得志的的一群。

但是這些人並沒閒著。在耶羅波安和北國以色列被滅之前 (西元前 922 至 西元前722年之間)，他們寫了 E。

(為與之抗衡，亞倫的後代在猶大王希西家 (Hezekiah) 在位的時期寫了 P，後來都成為摩西五經的一部分)。

猶大王約西雅 (Josiah) 在位的時候，示羅的祭司重新得勢。來自亞拿突的利未人希勒家 (列王紀下第 22章，耶利米書第一章) 成為大祭司。他們寫了申命紀 (D)、以及其後的約書亞記、士師記、撒母耳記上下、以及列王紀上下。

這些利未祭司們，藉由他們寫下的故事和律法，影響了人類後世三千年的歷史。