遠眺「天梯」的水哮路入口，險峻一目了然
天梯，本名「梯子吊橋」，位南投竹山鎮大鞍山區一帶，建於民國94年。據當地導遊說，是竹山在地師傅所設計施工的，歷時八個月，只耗資1500萬元而已。橋長136米，因二端高低落差達20米，所以橋面採階梯緩上方式建造。從水哮路入口開始，山路循峭壁蜿蜒而下，至半山腰之橋頭(海拔約1100米)，橋下谷深仍有百餘米，氣勢非常壯觀，保證有懼高症的人，站在橋上會很有感覺。若由低往高處走，拾階而上，宛如登天之梯，加上位於「梯子嶺土地公」的上方，「天梯」之名遂不脛而走。

太極峽谷，屬清水溪支流加走寮溪之上游，原名「石杭峽谷」，為標準之河谷侵蝕地形，急湍、瀑布、峽谷、壺穴、化石、巨石等處處可見，有著太魯閣般的漂亮岩景，早年即遊人如織。峽谷可觀光地點，分頂杭、上杭及中杭三區，天梯與雙龍瀑布在頂杭，玉福吊橋在上杭。中杭稍偏下游些，因民國75年，曾發生重大落石事故，造成28名大學生罹難，所以目前步道並未連通，一般遊客亦無法到達，只能遠眺而已。論險峻與岩石之美，非山難發生之中杭峽谷莫屬，只是，此處路況不佳又隨時會有落石，的確不適合一般遊客前往。即使是山友，也該盡量避免進入該區，畢竟尖銳又巨大的落石，不是區區頭盔所能夠抵擋。留得青山在，何怕沒柴燒？

二端高低落差達20米，谷深百餘米 

從竹山交流道下來、穿越竹山市區後，改走<投49>縣道，即可到達天梯風景區。但要注意，天梯的活動範圍，其實是在海拔1000~1500米的山區，換句話說，這條山路，可是一路"之"字形盤旋陡上，屬危險等級，千萬要小心駕駛。而且，假日沿途單車客很多，需多加留心。如想再上到八掛茶園，路途就更險惡了。漂亮的風景背後，總沒白吃的午餐，這點，在出門前一定要先打聽清楚。
從登山口起算，一趟來回，一般人約需3小時，全程陡下陡上的，不算輕鬆。嚴格說來，不太適合老人家與幼童攀登。當天，有看見一位年輕媽媽，抱著小朋友，走到幾乎快抓狂的場景；返途之上坡階梯段，還有更多的老人家，走走停停，氣喘如牛。總之，不要把天梯，當成一般遊樂區看待就對了。特別加註這一段，是要提醒大家，不可只見風景之美，而忽略了路途之險。

 此八卦狀(腦狀?)之茶圃，即為茶園之名的由來
當天下交流道後，我們就在一處遊覽車休息站換搭9人座的小車，一路直上八卦茶園。原以為太極峽谷，海拔應不高才是，經導遊說明，才知是在1000米以上的山區，此時，路程如何，心中已有個底了。結果，還不到山頂，有懼高症的同事，早已嚇得吱吱叫...這種心情，我能體會，我症狀已輕多了。八卦茶園附近，風景與視野一流，以拍廣告出名，是泡茶聊八卦的好地方。據導遊說，很多知名藝人，最喜歡帶異性朋友，來此度假看夜景了...

北部1000米以上的高山，大都能保持山林原貌，但南投的高山區，卻有著極高的開發程度，滿山可見孟宗竹林與茶園，雜樹林反不多見，這是最讓我驚訝處。經導遊解說，才曉得孟宗竹，具有非常良好的水土保持作用，本身的經濟價值也高，與滿山碧綠的高山茶園，等於是竹山鎮的二塊「綠金」磚。

峽谷中明顯可見的「人面石」，相似度90% 

傳說中之天梯盛名，從山上停車場的擁塞狀，即可看出端倪，接著，歷經了像捷運站電扶梯般的排隊盛況後，更不會懷疑傳言是假了。此點，證明了良好的網路行銷手法，效果真的十分驚人。整個景觀路線，由一幅魚骨圖所構成。主幹道，連通了天梯與玉福吊橋間，非屬O形環線，乃需原路往返型。幾個景點，像梯子嶺土地公、雙龍瀑布、人面石、化石區等，猶如魚骨分枝般，最後仍要折回到幹線上，結構十分單純，難有迷路之可能。沿途有攤販設點，懶惰點，是可以不必自備飲水，在地消費即可。

 雙龍瀑布...遠方的背景正是梯子吊橋
梯子嶺土地公，位天梯下方、溪谷旁的大岩石下，廟宇天成，內奉祀土地公與土地婆，長年來，早成為往來居民的精神寄託所在。雙龍瀑布(青龍潭瀑布)，位立秋寮溪匯入加走寮溪之叉口處，後方的背景，正是橫亙立秋寮溪之上的天梯。瀑布下方有潭可戲水，潭中小溪魚很多，不懼遊客，餵之則靠攏舔食。玉福吊橋，橫跨太極峽谷而建，屬太極峽谷的最上緣(上杭段)。在921大地震時，原杭頭鐵橋被震毀，遂於民國92年結合觀光與運輸需求，另建新橋，即今日之玉福吊橋。橋下有顆「飛來石」，橋之二端，各有販賣點，橋之後方，聽說為天梯風景區的另一條入口路線，路況更險。

垂手可及的貝殼化石平台，是最佳的戶外教材 

化石平台區，位更上游處，有峭壁、巨石、平台、深潭與谷灣，還有伸手可及的珍貴貝類化石岩台，未見有保護設施，似乎人人皆可觸摸？果真如此，則可能保存不久矣。略往下游的峽谷中，暗藏了一個人頭像，稱為「人面石」(或印地安人頭)，神似度90%以上，是不可錯過的一個景點。至於"一線天"，多處有之，已不稀奇。

 粗壯的孟宗竹，浸泡海水中，仍耐用3~4年
整體來看，天梯風景區實非浪得虛名，陡峭壯麗、建設完善，天然與人工之美，互相爭奇鬥艷。唯部分路段仍有落石之險，雖有擋牆阻隔，增加了安全性，但遊客自己能多一分注意，總是好事。想扶老攜幼一遊者，宜三思，要先估算一下體力才行，否則，下山容易回程難，遊興必然打折。想避開擁擠人潮者，則不妨選擇晴朗之非假日前往，較能享受自然清幽之境...

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