菩薩「五十二階位」是一個學佛的基本常識，並且為各宗所共同接受的修行次第，今不揣淺陋討論五十二階位與戒的關係，並說明「成佛」（或其他成佛之相同詞）為修行最後的結果。

五十二位又分成五大階段，分別是：十信、十住、十行、十迴向、十地，最後再加上「等覺」與「妙覺」兩位。

「十信」是對佛法信與解的階段。
「十住」是安住於佛法了。
「十行」是能確實實踐佛法。
「十迴向」是指菩薩除自度外仍應度人，故迴向之。
「十地」則是正式登上「大菩薩」的位階，並如大地一樣能養眾生。
以上每大階段各分十小位階，故都以十為單位。

修滿上列五十位後，則成「等覺」，已經相當於佛了，等待因緣具足而成佛，也可以算是一生補處菩薩，如當來降生佛彌勒。

「妙覺」就是正式成佛，或言「成無上正等正覺」，一些不說成佛的，也可說是「完全、究竟的」解脫、悟證、明心見性、無餘涅槃等。

在五大階段中，都與戒有關，蓋，修不離戒，無戒即不言修。

第六信，戒心：受持菩薩清淨律儀，身口意淨，不犯諸過，有犯悔除。
第八住，童真住：此位菩薩，三業清淨，離世間法之染著。
第六行，善現行：知無有法，三業寂滅，無縛無著，而亦不舍教化眾生。
第五迴向，無盡功德藏回向：此位菩薩，修大儼酆恒悔，離諸業障，隨喜一切如來與有情善根，由此隨喜功德，迥向莊嚴佛土。

但了最後「登地」階段，大菩薩一樣要持戒—
第二地，離垢地：成就淨戒，遠離一切諸犯戒垢。

故知，登地菩薩一樣守戒，否則就會「退轉」。亦有一說，四聖初果以上聖人因為妄念已除，如雜草之根已經拔，不會再生，所以所證之地不會退轉。關於這點，因為本人境界未到，不敢斷言，或有能人能說明之。

由菩薩五十二位階清楚得知，不管是菩薩子或大菩薩都需持戒，而成佛已為究竟之位。

PS：禪宗為頓悟法門，不受五十二位所束，但禪宗亦不言成佛，而以完全明心見性為宗旨。