但就世俗諦的觀念而言，三界因為緣起而短暫存在，於是很多人便會好奇，三界中，是否有一個所謂的「涅槃」之處存在？答案恐怕是否定的。因為「涅槃」的定義是「煩惱滅盡，斷絕生死，不再輪迴」，所以我們所謂的「入涅槃」是指進入這種境界，而非真的有這樣一個「地方」。譬如，修聲聞者，即入「有餘涅槃」，他們不墜生死輪迴後，是處在色界的四禪天，當然更精進者，達到無色界也是有的。

＜法華經˙化城品＞也說明，小乘的「有餘涅槃」並不是真正的修行歸宿，那是佛陀為了激勵善根較低的人，所說的方便譬喻，到達有餘涅槃的人，還是要迴小向大，行菩薩道，效法佛的行誼，才能真正成佛。

＜楞伽經˙卷二＞也提到對涅槃的見解：「一切自性習氣，藏氣意識見習轉變，是名涅槃」，這裡指的，就是小乘「煩惱滅盡，斷絕生死」的涅槃，已無「我執」。但如此還是不夠，因此「非捨非得，非斷非常，非一義非種種義，是名涅槃」，這裡指的是已經可以斷「法執」的境界。

此外，有四種情形並非涅槃，卻被誤認為是涅槃，吾人亦應小心，切莫陷入如此無法自拔的境地，那便是「謂性自性非性涅槃、種種相性非性涅槃、自相自性非性覺涅槃、諸陰自共相相續流注斷涅槃，是名諸外道四種涅槃，非我所說法。大慧，我所說者，妄想識滅名為涅槃」。

「性自性非性涅槃」是指斷滅任何本質思想，將一切有視為無，然後又將無去除之，變成一種「斷滅空」。

「種種相性非性涅槃」是指斷絕任何本體思想，謂世界無任何自體，太虛大師說，這樣祇能達到無色界的境界。

「自相自性非性覺涅槃」，是對本質、本體產生覺心上的斷滅，太虛大師說，這只是達到「無想定」的境界。

「諸陰自共相相續流注斷涅槃」，是對五陰產生妄相的斷滅，太虛大師說，這只是達小乘涅槃的境界。

因此，真正的「涅槃」是做到「妄想識滅」，從唯識理論來說，第六意識的妄想造作停止了，第八意識的異熟（業相）就停止招感，據異熟而生的第七意識，也就是「我執」就會逐漸消失。不唯如此，無始以來受熏習的異熟，在不生、不二、離自性後（見＜「空」及其相似詞＞一文）也識滅了，而回復原本清明的如來藏，這就是真正的涅槃。

前面提到，聲聞住「有餘涅槃」，亦即他們斷了輪迴生死，不過因為習氣未除，妄想識也未完全消滅，所以還不到究竟的境界。而佛修到「妄想識滅」的境界，已經是真正了斷變異生死，可以完全消失在三界中，故稱「無餘涅槃」。但菩薩卻因為眷戀眾生，所以不願入無餘涅槃，因此我們稱為「不住涅槃」。但對佛來說，「不住涅槃」又有另一個涵義，那便是佛雖然已經了斷變異生死，不住三界，但真如與三界，對祂們而言是沒有限制的，祂可以來去自如，所以涅槃根本沒有住與不住的問題，住即不住，不住即住。

●結論
從涅槃的境界－－有餘涅槃、無餘涅槃、不住涅槃，以及四種並非真正涅槃的情況，我們正可用來檢視自己的修行層度，並且也可從它的定義，來檢視自己修行的方式是否謬誤。