美國內戰結束後、和平降臨，新增加的領土，德州、加州及奧勒岡洲豐富的資源及掏金熱，使向西擴張成為國家使命，但交通困難、沿途人煙稀少、危機四伏。蓬車隊在途中，除要面對高山大河外，還有死亡、疾病、印第安人的襲擊等。如走海路或繞道南美洲，或從中美洲穿越，也是耗日費時，因此建築鐵路橫越美洲大陸的議案至為迫切，雖在內戰期間，仍然在1862年發行公債，由四大鐵路公司，成立中央太平洋鐵路公司及聯邦太平洋鐵路公司承包。聯邦太平洋公司承包部分大部分為平原、工程較易。但中央太平洋公司工程經過的地方，大部分是高山、沙漠，施工艱辛、招工不易，工程中常有罷工抗議困擾，公司方面乃募集華工以對抗，罷工乃平息。 第一批中國勞工，是在1865年招募的五十名具有採礦及爆破經驗的中國工人，因表現優異，六個月後已有二、三千名中國勞工參與鐵路建設。第一個冬天對廣東來的勞工是個考驗，在四十呎的風吹雪下工作，忍受雪崩、隧道崩塌，但他們撐了下來。到了1868年，已有一萬四千名中國工人，為中央太平洋公司工作。佔所有工作人員九成，也是全美中國移民的四分之ㄧ。他們在海拔1695呎的垂直山岩上，放下籃籠、鑿岩安置炸藥、炸山開路  。這個工作非常危險，點火後、山頂上的同仁，必須迅速把籃籠往上拉、脫離危險。如走避不及，往往是人、籠、碎岩一同墬入深谷。這個危險工作，變成西部地區的片語〝Chinaman′s  Chance〞（中國佬的機會），意謂只有一點機會(Very Little Chance at all)。

  中國來的鐵路大軍，雖然工作辛勞、成績優良，而且初期博得很多讚語。但中國移民日增，文化上的差異，種族岐見，生活上的摩擦，在有心人的推波助瀾下，演變成對中國人的醜化及妖魔化。對中國人事業的成功心生妒嫉，立法加以限制，最後竟通過排華法案(Chinese exclusion Act)。使中國移民遭受了空前未有的磨難。這種法律及中國人遭受的種種不公平待遇，一直到二次世界大戰才得到解決。美國國會也多次作成決議，向中國人道歉，承認歷史錯誤。我們華人對此的態度，我認為應該套一句美國的常用語〝Forgive but can not forget〞(可以原諒但不會忘記)。

  在美多年、華文報紙常談移民問題，我在閒時也經常涉獵這類書籍，書中內容除有歷史圖片外，也間有插畫，介紹一些醜化中國人的漫畫。最近看到兩本西部開拓及鐵路建設的書，裏面有華工的故事，兩幀插畫十分客觀，也很寫實，一時心血來潮，將之併為一幅當年開發鐵路的水彩畫，並借用 LISA SEE 著作的家族史〝ON GOLD MOUNTAIN〞第106頁的照片，以相互印證。

相片取自 LISA SEE ＂ON GOLD MOUNTAIN ＂