時序更迭，眼下進入農曆七月，如果誠心要普度，就要在七月上半月普度，中元節是最後一個適宜普度的日子。
人死後，如果有陰間差役接引，亡靈會到地府去報到；如果沒有陰間差役接引，亡靈無法到陰間報到，就只能在人間滯留，成為遊魂。普度時大家準備食物，正是要施給在人間遊蕩的遊魂，獎勵修為不錯的遊魂，安撫心性較差的遊魂，讓他們比較安分，減少對人的沖犯。到地府報到的亡魂如果生前修得不夠好，不符合轉生為人的資格，但生前並非作惡多端，就會被判定在陰間做鬼。鬼在陰間生活，不能隨意離開陰間，農曆七月鬼也不能離開陰間，中元普度不是要施食給在陰間生活的鬼，是要施給人間的遊魂，俗稱的「孤魂野鬼」。
人間有不計其數的無形生靈，除了人死後的亡靈遊魂外，還有形形色色的外靈，包括種類繁多的昆蟲靈和禽獸靈等等，其中有些外靈功力高強但壞心缺德，常作惡事去欺負其他外靈，甚至侵犯人類，這些邪惡的無形外靈就是「魔」。此外，有些亡靈遊魂不滿現況，常作惡事欺負其他遊魂和人，也變成了魔。當魔侵入人體，會吸取人的能量，弱化人的健康，厲害的魔還能破壞人的運勢，製造疾病和意外，而且還常呼朋引伴，將同夥和嘍囉引入家中，侵害其他家人。被魔侵入的人無法擺脫歹運，往往下場悽慘。中元普度時，這些魔不會放棄機會，會和眾多的遊魂一起在普度現場，搶奪食物和燒金紙的能量。
中元普度時要注意不能祈求，不管是平安或任何其他的願望都不能求，其實遊魂或其他外靈根本沒有本事去保佑人，如果祈求反而會引誘陰的東西上身。此外，普度時不能用「好兄弟」來稱呼遊魂，「好兄弟」的稱呼會讓魔認為此人喜歡陰的東西，就立刻附身或跟著普度人回家。合適的說法是：「某某某住在某某地址，請在地遊魂來此接受答謝」，也就是報姓名及地址，邀請在地遊魂享用祭品，表達謝意而不祈求。
有些人普度時會先祭拜「普度公」，尤其是社區邀請道士來普度更常如此，然而普度公並非真正的神仙，神界根本沒有這種神職。祭拜普度公，其實就是邀請冒充神仙的魔，與魔共處，下場不言而喻。
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