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抗戰勝利70周年，跳脫國共抗戰史觀和盟軍視角，面對中國的崛起與日本右翼團體的復興，身處兩大強權之間的台灣，如何在當前的國際情勢中自處？曾獲1971年美國普立茲新聞獎的《帝國落日:大日本帝國的衰亡》，作者約翰．托蘭希望藉著日本視角，讓今人看見上一代日本人對「侵略戰爭」的思考與認知。約翰．托蘭既是美國知名的史學家，亦曾實際參加過第二次世界大戰，因此對他而言，歷史是審慎研究，亦是身臨其境的感受和記憶，在事過境遷後，他透過實際走訪日本前文武官員，得到這些曾經參戰的人，終於願意談論錯誤，承認過去說不出口的話，坦言日本在戰爭中的怯懦、謀害、殺人成性。if (typeof(ONEAD) !== "undefined"){ONEAD.cmd = ONEAD.cmd || [];ONEAD.cmd.push(function(){ONEAD_slot('div-inread-ad', 'inread');});} 日本錯估形勢托蘭在《帝國落日》中分析，日本占領東北和突襲中國可能是因為誤判，盧溝橋事件爆發後，由於軍方保證「在3個月內解決」，當時的首相近衛遂在國會宣布，政府必須在東亞建立「新秩序」，藉以保護日本人的生命財產，卻沒有人意識到這已形同對中國全面宣戰。面對盧溝橋事變後整個西方世界的譴責，當時日本的外交官松岡洋右反駁，美國在其擴張年代中同樣惹惱了印地安人和墨西哥人，主張日本的擴張一如美國，並宣稱日本正為兩項目標在奮鬥：阻止亞洲像非洲一樣落入白人之手；並將中國從共產主義中解救出來。遮掩南京屠殺儘管日軍的指揮官松井石根曾宣告入南京後「盡可能地保護和施惠於中國軍民」，但目擊者仍指出日軍進城後的燒殺擄掠，「日軍追殺男女老少就如同追捕兔子一樣，只要是還會動的，他們就開槍射殺」。即使是和日本友好的德國人也曾在一篇官方報告中，譴責日本軍隊是「獸性機器」。托蘭描述，日軍一方面在松井石根的軍令下要求「確保不會犯下任何有損名譽的行為」，另一方面卻持續其殘虐暴行，至少有20萬甚至多達30萬平民遭屠殺。托蘭試圖探索日本為何要對一個被視為自己文化來源的國家施以如此野蠻的行為，他走訪和爬梳軍政頭目、戰爭當事人所提供的第一手資料指出：「這些暴行是某些激進的軍官教唆犯下的，這些軍官認為，該給中國人一個教訓。」而在日本國內，近衛首相對於暴行所知甚少。托蘭指出，若人們能對歷史有什麼結論的話，那就是：「歷史不會給予簡單的教訓，只有人類本性不斷重現，而非歷史在重演。」
