(一) 探究林爽文事件的起因
台南市赤崁樓前的九隻贔屭，想必大家都不陌生，而它們所背負的石碑，正是滿清政府所頒發的「平定林爽文事件」紀功碑。
而林爽文事件的起因何在？林爽文事件約發生在清乾隆五十一至五十三年間，當時社會風氣敗壞，官吏貪汙腐敗無能，假公濟私，剝削人民（從前幾個章節所收錄的示禁碑記可以看出來）。除了吏治敗壞之外，台灣民變之多，還有一個社會結構的因素使然，那就是扮演著重要角色的遊民。這些「遊民」，許多是由中國大陸偷渡來台的單身漢「羅漢腳」，他們無家室、無恆產、無固定工作，隻身一人謀生。這群人在社會的夾縫中生統計，大大小小的抗官民變估計有116次之多，若以規模較大者來算，也有73次的民變。從這樣的記錄來看，顯然台灣俗諺所說的「三年一小反，五年一大亂」還不夠形容其程度。如果再將60次的械鬥一併觀察，那就更令人目不暇給了，而林爽文就是以這股強大的民間力量來起兵叛變。
（二）林爽文事件的始末
林爽文，乾隆三十八年（1773年）隨父渡台，居彰化大里代莊（今台中縣大裏市），以耕田、趕車為業。三十九年，參加"天地會"，不久成為台灣天地會的北路領袖。乾隆五十一年至五十三年（1786至1788年），爆發了台灣歷史上規模最大、範圍最廣的農民起義鬥爭，起義軍的領袖就是林爽文。
乾隆中葉，台灣吏治腐敗，貪官橫行。與此同時，天地會組織在台灣迅速擴大入會人數不斷增加。廣大人民對清王朝的統治日益不滿。天地會成了除貪抗清的一支不可小視的政治勢力，引起了清政府的關注，乾隆五十一年七月，清政府下令解散天地會，到處搜捕該會會員，並藉機燒殺搶掠，濫殺無辜。天地會黨人林泮、林領等被官府追捕逃至大里。知府孫景燧進駐彰化，命知縣俞峻和遊擊耿肚文進駐大墩（今台中市）。大里離大墩僅七公里，只見大墩城內火光沖天，哀號一片。形勢緊迫，林泮勸林爽文揭竿起義林爽文生性豪邁，疏財仗義，此時已忍無可忍。他不顧林姓宗親反對，毅然率眾起義，號召百姓"剿除貪官。以保民生"，起義路線如圖：
一月二十七日，林爽文率聚襲擊大墩，全殲清軍。二十九日攻佔彰化，民眾群起回應。十二月，眾推林爽文為盟主，建元「順天」。接著，起義軍發兵攻克諸羅，攻佔淡水。
林爽文起義的消息傳到鳳山，以莊大田為首的天地會數千舉旗回應。乾隆五十二年正月，莊大田率南路起義軍攻打鳳山縣城。南路營參將胡圖裏聞風而逃，千總丁得秋、把總許得升等戰死。鳳山克，知縣湯大紳被殺。接著，南、北兩路義軍乘勝進兵台灣府城（今台南市）。這時的南北義軍，"號稱十萬"，控制著除府城和鹿耳門外的西部廣大地區。
起義軍的迅猛發展，引起清廷的驚恐，立即調兵遣將前往鎮壓。乾隆五十二年正月，水師提督黃仕簡、陸路提督任承恩等，奉命率四千福建兵馳援台灣清軍。歷經數月，仍然戰敗。而這時在諸羅（今嘉義）出現了一支義民軍隊，幫助清軍討伐林爽文，這支軍隊是由一些沒有參林爽文起義的農民百姓所組成的，因為林爽文軍行進時常踐踏稻田，百姓無故受生命財產的損失，因此愛好和平的民眾便主動起兵幫助清朝平定亂事。在事件平定後，清朝政府感念義民的勇敢，於是將諸羅改名嘉義，意指「嘉獎義民」。
清廷為挽回軍事危局，又命以閩浙總督常青為將軍，以江南提督藍元枚、福州將軍恆瑞為參贊，率八千人前往救援，但是仍然無法挽救敗局。清廷又命陝甘總督福康安為平臺大將軍，率九千人開台討伐。由於清軍擁有大量槍炮，且訓練有素。林爽文率部敗走集集，再逃小半天。清軍繞山抄擊，搜山而俘林爽文。北路義軍被鎮壓後，清軍南下，莊大田退守琅橋，受重傷被俘，就地處斬，林爽文被解往北京，受盡酷刑後，於乾隆五十三年三月初十就義，年僅三十二歲。
（三）事件發生後的影響及清政府的處理態度
事件發生後，對當時的社會造成了很大的影響。由於戰爭，造成農業莫大的損失，因為當軍隊經過農田時，常常將田裡的稻秧踩爛，使得辛苦工作的農民苦不堪言，造成前面所說的「百姓起兵幫助清軍」，形成所謂的「義軍」。以下提供石碑＜義民祠記＞的內容：
台灣知府楊廷理稱林爽文為逆賊，並書寫其叛亂的過程。當時朝廷號昭義民共同來對抗亂軍，死傷者多人。為了讓死傷的義民靈魂能有棲息之地，集資官俸建立了義民祠，以安慰義民的忠魂，此碑於乾隆五十五年立於赤崁樓。
而因為林爽文起義，讓台灣民眾對政府更為怨恨，使得往後不斷爆發民變，社會更加動盪不安。而清政府的處理態度如何呢？此事件之大，把乾隆皇帝給嚇壞了，不但調派大批軍隊來支援台灣的地方政府，還將此事件列入「十全武功」之一，可見林爽文一案，在清廷中掀起不小的風暴。在事後清政府不但大肆犒賞平亂的將軍，還下令篆刻御賜紀功碑＜御製平定台灣二十功臣像贊序＞、＜御製福康安奏報生擒莊大田紀事語＞、＜御製平定台灣告成熱河文廟碑文＞、＜御製剿滅台灣逆賊生擒林爽文紀事語＞，以上為滿文、漢文各一石碑；＜命於台灣建福康安等功臣生祠，詩以誌事＞，這一項為滿文、漢文刻在同一石碑。
上述碑文皆立於乾隆五十三年，存放在赤崁樓前，也就是被贔屭馱負著的那九個石碑。另外，清廷又印製了一系列「平定林爽文事件」的銅版畫。經過此事，清政府更加對台灣加強戒備，採取了一些防禦措施，並對民間勢力進行鎮壓和削弱。轉載自http://sharepoint.fhes.tn.edu.tw/teacher/tnrisu/original/page2-5.html
