國內幹細胞療法再見突破，花蓮慈濟醫院眼科研究中心今（14）日公布最新成果，歷經3年多，利用自體且取得容易的少量血液與皮膚體細胞，成功分化成人類誘導性多功能幹細胞，再分化為「視網膜色素上皮細胞」、「感光細胞」與「視網膜節細胞」，可望修復視網膜病變及視神經受損，讓失明重見光明。

根據統計，台灣65歲以上人口，約有10%罹患老年性黃斑部病變，其中約有3成會隨著病程，視網膜及感光細胞產生不可逆的退化，成為老年人失明第一大元凶。

花蓮慈濟醫院眼科研究中心主任蔡榮坤表示，目前的治療方式，以眼內注射抗血管新生藥物來抑制血管新生，病人除必須每1到3個月反覆注射，且已發生嚴重視網膜損壞及感光細胞萎縮的病人，至今尚無有效治療方式。

蔡榮坤形容，眼睛的視網膜就像照相機的底片，用來感光，感光後會將影像傳往腦部，黃斑部就位在視網膜中央，出血性老年性黃斑部病變就是在色素上皮層退化而長出新生血管，產生水腫、出血等，導致看東西扭曲變形，視野中央出現黑影，雖然目前的療法無法根治，但誘導性多功能幹細牙周病治療胞（iPS）讓治療出現新希望。

治療牙周病方法會因牙周病的程度而差異，第一步通常是有效的刷牙及使用牙線來去除牙齦下方的牙菌斑及超音波洗牙來清洗牙結石，牙根的表面則用刮匙整平，以幫助牙肉貼回牙面並恢復健康。偶爾，我們也會做些咬合調整。抗生素或漱口水有時也可用來協助控制細菌的生長。當牙周病很嚴重，牙周囊袋大於4到6毫米時，無論是醫師或病人，都很難將牙肉下的細菌及牙結石清乾淨，此時就可能需要藉由手術來減少囊袋深活動假牙度，進一步回復牙周健康。在治療牙周病手術中，牙醫師翻開牙肉清掉造成發炎的細菌、結石及感染的牙肉，再刮平牙根表面，以便將牙肉縫合回原位或移到新位，來幫助癒合後的清潔，偶爾在手術中也必須做骨頭的修形或重建，此時便需要一些移稙骨或再生膜來協助重建。另外，鬆動的牙齒利用夾板的暫時固定，對於術後的癒合也有幫助。

該研究團隊還首度成功地由人類誘導多功能幹細胞培育出「視網膜節細胞」，並進一步形成有視神經傳導功能的視神經結構。但蔡榮坤強調，要將iPS細胞應用在視網膜退化與視神經萎縮病人的治療上，還需要繼續研究努力，但這項發現確實了未來可能的治療方向。

研究團隊表示預計今年將展開動物實驗，未來可能應用在青光眼合併牙周病治療方式視神經萎縮患者。這項創新研究也發表在2019年國際學術期刊《Cells》上。

按摩牙齦前一定要記得修剪指甲，並將手指清潔乾淨。或許有些民眾會怕把手伸到嘴裡有衛生疑慮，那麼也可以考慮除了裸手以外的替代方案：1.像診所一樣，先從外側進行大致按摩後，在套上乳膠手套，伸進口腔做內部按摩。2.以棉花棒、牙間刷來取代手指，針對想要按摩的牙齦處，以比刷牙還輕一點的力道按摩。3.用舌頭進行大致上的按摩，也可以改從牙齒後方的牙齦按摩，同樣具有效果。絕對不要使用一般牙刷來按摩！這是因為 一般牙刷的刷頭過大且刷毛過硬，不但無法溫柔刺激牙齦，更容易使牙齦出血，加深牙周病菌、蛀牙菌感染此處的危險性。