昨天子時是台灣傳統習俗的鬼門開，

而日本八月十三號也開始放「お盆休み」了，

這是當地每年夏天最長的長假。

常有人以為日本的「お盆」、

相當於台灣傳統習俗中的中元節，

兩者雖同是佛教習俗，

但現在因時空的變遷已不太相同。

差別在於、

日本的「お盆」主要只以迎回自家祖先供養再送回，

台灣的「中元節」除祭祀先祖外，

在農曆七月十五時還會普渡無主孤魂。

日本「お盆」的習俗裡有個特別之處，

就是在所謂的精霊棚上（意同台灣的供桌）

除必備的供品、燈籠外，

還有不可或缺的精霊馬。

把牙籤如圖般插在茄子跟小黃瓜上就是所謂的「精霊馬」，

這兩樣東西代表的是祖先的交通工具。

小黃瓜意喻為馬，

是表示在迎回祖先時能早點迎回家門。

而茄子所意喻的是牛，

這是送走祖先時希望祖先能慢行離去，

另外、還有讓祖先滿載而歸的意思。

不過現在的精霊馬造型變化多也很有意思。

以上圖片取自日本YAHOO!!