文/Lily

世界公民的學生問我，英文裡有沒有「大器晚成」的說法？我們今來看late bloomer這個字：一朵晚開的花，不只可以用來形容大器晚成，和各位英文學習也有關呢！

Bloomer從bloom（開花）這個字來的，植物學上，指開花較晚的植物。後引用到人身體的發展上，指青少年生理發育早熟或晚熟。an early bloomer和a late bloomer也有（生理上）早熟和晚熟的意思。

• Being a "late bloomer" is totally normal and nothing to be ashamed of。身體晚熟是正常的，沒有什麼好害羞的。

Late bloomer甚至也延用到不同領域。

• Whi! le it's true that we envy an early bloomer, it doesn't mean that we don't admire a late bloomer.「英雄出少」年與「大器晚成」兩者一樣可貴。

這句話裡的兩種人，一種叫early bloomer，早熟、早慧、早發，年紀輕輕就很有成就，像近來爆紅的Facebook創辦人馬克．左克柏(Mark Zuckerberg)，二十三歲就出頭，你可以說他是early bloomer。音樂神童莫札特，是early bloomer。Early bloomer就一定好嗎？不見得。

大器晚成，語出＜老子＞，意義深遠，學英文確實也有late bloomer，到四十歲、五十歲才真的把英文學好的人亦大有人在。"I was a late bloomer. But anyone who blooms at all, ever, is very lucky. " （Sharon Olds）

我是一朵晚開的花。但花兒只要開過都幸運，這是美國當代女詩人Sharon Olds常被引用的一句話。晚熟又何妨？學英文哪，還真是十年磨一劍！真的成了"英文late bloomer”的人，都深有感觸，當late bloomer其實比early bloomer幸福得多。但要提醒的是，再晚，花總得開，磨了的劍，一定要出鞘。