夏枯草（學名：Prunella vulgaris），別稱麥穗夏枯草^[2]、鐵線夏枯草(雲南)^[2]、鐵色草(本草綱目)^[3]、乃東(本草綱目)^[3]、燕面(本草綱目)^[3]、白花草^[4]、六月干^[4]、大頭花^[4]、棒槌草^[4]及紫背金盤^[5]等，為唇形目唇形科植物。一般是在夏季採取半乾燥果穗入藥，但在台灣市場多見全草使用。在一般涼茶舖都有賣夏枯草飲料。主要生長於疏林、荒山、田埂及路旁，花期4－6月，果期7－10月。由於此草夏至後即枯，故有此名^[3]。

[形態特徵]

夏枯草是一種多年生草本植物。匍匐莖，節上長有鬚根。莖四梭形直立，綠色或紫色，多自根莖分枝，散生具節硬毛或近無毛，高約20－35厘米。葉卵狀長圓形、狹卵狀長圓形或卵圓形，先端鈍尖，基部圓形至寬楔形，下延至葉柄成狹翅，全緣或不明顯的波狀齒，葉表面暗綠色，背面淡綠色，兩面均無毛或有時散生具節硬毛且夾有白色腺點，長約1.5－6厘米，寬約0.7－2.5厘米；葉柄長約0.5－2.5厘米。花為輪傘花序密集組成頂生的假穗狀花序，長約2－4厘米，花序下方的一對苞片像葉；花苞片寬心形，先端驟尖，外面中部以下沿脈披具節硬毛，內面無毛，通常長約7毫米，寬約1.1厘米；花萼呈鐘狀，二唇形，上唇扁平近圓形，先端有3個不明顯的短齒，中齒寬大，外面上部無毛，下部具毛，下唇2裂片狹三角狀披針形，先端漸尖，緣披具有節硬毛，果時花萼閉合；花冠紫色、藍色或紅紫色，長約1.3厘米，冠筒內面近基部有短毛及鱗片狀毛環，外面無毛，長約7毫米，冠檐二唇形，上唇近圓形，稍盔狀，先端微凹，背部無毛或不明顯具毛，下唇3裂，中裂片較大，2側裂片較小，長圓形，反折下垂；雄蕊4枚，前對較長，上升至上唇片之下稍外露，花絲無毛略為扁平，前對先端2裂，1裂片能育有花藥，另一裂片鉆形，長過花藥，直立或彎曲，後對花絲不育呈瘤狀突出，花藥2室，叉開；花柱無毛，柱頭2裂相等，裂片鉆形；花盤平頂，外彎；子房無毛。果為小堅果，長圓狀卵形，頂端渾圓，背腹略為扁平，無毛，黃褐色，長約1.8毫米，寬約0.9毫米。^[2][7][8]

[醫藥用途]

性味辛、苦，性寒^[9]，歸肝、膽經，無毒^[3]，全草入藥^[8]。整個植株的地上部份，可治牙齦出血、咽喉疼痛、痔瘡及月經過多等，及有殺菌、收斂、促進傷口癒合及降血壓的作用。花穗能激活肝、膽以治療由肝功能失調所引起的精神緊張及結膜炎等，及具收斂作用^[10]。果穗具有散結，消腫，清火，明目的功效，可治口眼歪斜、目珠夜痛、目赤腫痛、頭痛暈眩、乳癰腫痛及高血壓等^{[3][6][9][11][4]}。

夏枯草亦為廣東涼茶夏桑菊的主要原料之一。

[安全性問題]

有多項研究表明夏枯草能導致不良反應。夏枯草的乙醇提取液能抑制小鼠的細胞和體液免疫反應^[12]。皮下注射可使動物胸腺、脾臟明顯萎縮，腎上腺明顯增大；腹腔注射可使血漿皮質醇水平明顯升高，外周血淋巴細胞數量明顯減少^[13]。表明夏枯草可能是一種免疫抑製劑，長期或大量服用能使機體的免疫功能受到抑制。服用夏枯草水提物能使小鼠的血清丙氨酸基移換酶和血清天門冬氨基移換酶的值都明顯升高，說明夏枯草有肝臟毒性作用^[14]。

[參考]

1.                             ^ Prunella vulgaris．NatureServe Explorer．NatureServe．於2009年3月12日查閱．

2.                             ^ ^{2.0 2.1 2.2} 秦嶺植物誌第242頁

3.                             ^ ^{3.0 3.1 3.2 3.3 3.4 3.5} 沈連生（2007年7月）．《本草綱目 精編圖文本》．華夏出版社．ISBN 978-7-5080-2966-5． 

4.                             ^ ^{4.0 4.1 4.2 4.3 4.4} 夏枯草中國醫藥網

5.                             ^ Ajuga nipponensis Makino香港植物標本室

6.                             ^ ^{6.0 6.1} 夏枯草植物通

7.                             ^ ^{7.0 7.1} 西藏植物誌第146頁

8.                             ^ ^{8.0 8.1} 山東植物誌第1041頁

9.                             ^ ^{9.0 9.1} 中藥圖鑑今日中藥

10.                          ^ 布倫尼斯（2008年3月）．《世界藥用植物圖鑑》．貓頭鷹出版．ISBN 978-986-7001-99-3． 

11.                          ^ 夏枯草香港浸會大學

12.                          ^ Protective effect of triterpenoid fractions from the rhizomes of Astilbe chinensis on cyclophosphamide-induced toxicity in tumor-bearing mice Journal of Ethnopharmacology Volume 119, Issue 2,

13.                          ^ 夏枯草的抗炎作用及其對免疫器官影響的研究 《山西醫藥雜誌》 1983年 02期

14.                          ^ 夏枯草等3種中藥材對四氯化碳性肝損傷的影響《時珍國醫國藥》2003年 第14卷第11期

在多數人的印象中，大部分植物都是在春天發芽生長，在秋冬之際枯萎凋零的，但您聽說過在冬天生長，夏天枯萎的植物嗎？是的，這期要為您介紹的夏枯草(Prunella vulgaris L.)（如圖），正具有這種獨特的生長週期。夏枯草屬於唇形科(Labiatae)植物，根據古籍記載，此草冬至後生，朱震亨亦謂：「此草夏至後即枯。蓋秉純陽之氣，得陰氣則枯。故有是名。」中國大陸各省均有分布，台灣高海拔地區有散生群落，亦可見人工栽培者。



　夏枯草一般是在夏季採取半乾燥果穗入藥，但在台灣市場多見全草使用。本品為清熱瀉火藥，具有軟堅、散結的功用，與絲瓜絡、荊三棱、莪朮、鬱金等併用，主治癭瘤（即單純性甲狀腺腫）；若加上黃精及白石英外敷，則可治療瘰（ㄌㄨㄛˇ）（即頸部淋巴結核），另外，本品對目赤腫痛、癰瘡腫毒、頭目眩暈、口眼歪斜等均極有效。而現代藥理研究亦指出夏枯草在降血壓方面有明確的作用，在大陸中醫界，有數種夏枯草製劑被廣泛普遍的使用，如「降壓膏」(內含夏枯草、草決明、石膏、槐角、鉤藤、茺蔚子、黃芩等藥材)及夏枯草口服糖漿、肌肉注射液等，對於原發性高血壓均能達到令人滿意的降壓效果。



　本品亦可用於肺結核的治療，如以夏枯草、玄參、牡蠣、連翹、紫花地丁、澤蘭、海藻等製成之「消瘰丸」，可治原發型的肺結核；配上甘草、牻牛兒苗煮成茶飲用，可防治女性的陰道尿道炎、白帶、淋病等；亦可治膀胱炎，改善血尿及排尿的疼痛現象；若與半夏共同濃煎，於睡前飲用，則可治療失眠。



　藥材炮製方面，夏枯草不宜水製，因其所含大量鉀鹽，易溶於水，而這類成分與其降壓利尿作用，有一定的關係，若經水泡洗後，對其降壓利尿作用會明顯降低，另外，本品易受潮，悶熱後易發霉變黑，故須確實曬乾並存放於乾燥處。