名稱 : 洛神花

別稱 : 洛神葵、洛花、洛濟葵、山茄、紅葵、紅角葵、萼葵、葵萼果
學名 : Roselle

名由 : 洛神花名字係由英文「Roselle」音譯而得

分佈 : 洛神葵分布於熱帶及亞熱帶地區，原產於印度、馬來西亞。而台灣東部和南部的山坡地有零星栽培，其中尤以台東的鹿野、卑南金峰和太麻里種植的洛神花最負盛名。

分類 : 錦葵科木槿屬
型態 : 一年生灌木，株高1.5~2公尺，莖紅紫色分枝多；葉具長柄互生，幼葉為單葉，成長後作3~5葉。
花腋生、單朵，花萼粗厚呈紫紅色及有粗毛、花色淡紅，花心紫黑色。
蒴果為宿存萼所包覆；外被粗毛，內分五室，各室內種子5～7粒。
用途 : 洛神花的利用價值相當高，花、根、種子都可以當成藥用。
其中種子在藥典中記載具有強壯、利尿、輕瀉的功效；果萼片則有清熱、解渴、止咳、降血壓等效用。
而去子實後新鮮的果萼還含有蘋果酸，可以作為果醬、果汁、果凍、茶包、蜜餞及清涼飲料，加糖發酵可以釀酒；而未熟的果萼可以作為醋的原料或當蔬菜，嫩葉生食或熟食都可以；幹莖有纖維可作為紡織和造紙的用途。

洛神花含有豐富的花青素、黃酮素、多酚，可以養顏美容，有調整血脂，維護肝臟健康的作用。洛神花具有解熱、抗高血壓、治療肝病、平衡身體內的酸鹼值的效果；酸酸甜甜的洛神花茶，也是台灣炎炎夏日最佳的消暑飲品。

花期 : 每年的10～11月期間盛開，果期於秋冬間

日照 : 花在氣溫10度時就停止生長，5度時枯萎，所以溫帶地區很難種植

管理 : 抗病蟲害能力極佳，幾乎是隨便種隨便活，不需太多種植技巧或照料，很快就能長成一片。

繁殖 : 洛神花的種植，可以將種子埋在地下發芽生長，也可以用插枝法，繁殖力非常強。

很多人對洛神花的印象多半認為那是花草茶的一種，其實，洛神花裡的「總多酚類」，能夠降低肝功能指數，具有保健功效，目前已經生化科技研究，成功證實洛神花的新奇功效。
不起眼的洛神花經過研究人員發現，他不但能夠降低肝功能指數，還可有效降低血液中的三酸甘油酯，洛神花能夠照顧心和肝，跳脫清涼退火的舊印象，洛神花這項新發現，已拿到了衛生署的健康食品標章。
　
近年來，拜中草藥研究風潮之賜，科學家進一步發現洛神花的萃取物，對於預防癌症、粥狀動脈硬化、幫助消化以及抗老化、抑制自由基活動有相當的幫助。在農委會挑選進行開發、研究的40種具發展潛力的藥用植物中，洛神花是其中相當受到關注的一種。
　
洛神花內所含的成分中最受重視的是一群所謂「化學預防物質」，簡單地說就是一群存在於植物中的抗氧化劑。而洛神花中以多酚類的抗氧化物居多，如類黃銅素便是其中重要的化學預防物質。
　
洛神花花萼中最主要的四種化學預防物質分別是類黃銅素、原兒茶酸、花青素以及異黃銅素等。
　
這些物質經實驗證實能降低血脂肪、抑制低密度脂蛋白的氧化、抑制血小板的凝集、降低血栓的形成、減少動脈粥狀硬化，以及預防心臟血管疾病的發生。
目前有越來越多的研究顯示，自由基的過度活躍是身體氧化、老化和衰敗的關鍵因子。而一般認為自由基與心血管疾病有關，是因為自由基會促進脂質氧化與過氧化，以及攻擊血管壁細胞，造成血管的損傷。為了避免身體過度氧化，因此必須從蔬菜和水果中攝取抗氧化劑。
而洛神花萃取物中所含的抗氧化劑成分，可以說是眾多蔬果中的佼佼者。

在東南亞的國家，洛神花都被當成藥用植物使用，近年來中草藥的研究，除了初步證實洛神花具有抗高血壓、治療肝病外，對於抑制癌症、幫助腸胃消化道吸收、調整女性生理週期，以及美容保養都有不錯的效果！難怪所有的人都將洛神花當成是植物界的「紅寶石」！

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