原本，我以為這會是趟無聊的旅程。

在Fairbanks待了五天之後，我們要前往阿拉斯加的最大城Anchorage。兩地相隔三百多公里，一般都是坐飛機往返。但妹妹頭在網路上看到別人的分享後，興奮的告訴我：「我們來坐一趟北極特快車吧」

阿拉斯加鐵路在今天，相對於美國本土，仍然是當地人十分仰賴的交通工具。而當地獨特的氣候，讓火車窗外的景色，隨著季節轉變而有千變萬化的丰采。不過，儘管我在台灣已經習慣坐兩三個小時的火車去找妹妹頭，也嘗試過從馬來西亞的新山坐夜車臥舖到吉隆坡，但是要我花一整個白天耗在火車上，只為了從Fairbanks到Anchorage？

這會不會太浪費時間啦！

然而，妹妹頭從網路上發現有人千里迢迢從台灣去阿拉斯加，也就為了體驗這趟火車旅行，因為這班列車就是當年湯姆漢克配音的卡通片—北極特快車的本尊！

更重要的是，妹妹頭特地上網訂了這列一週只開一班（冬季時）從Fairbanks到Anchorage的火車，就是為了一圓她的極光夢。看過卡通的人都知道：在阿拉斯加不見天日的聖誕夜裡，一輛曳著溫暖燈光的火車奔馳在銀白色的廣邈山野間，抬頭一望就是滿天炫麗繽紛的北極光……

可惜我們去的不是時候。

四月底的阿拉斯加，要看到太陽下山得等到晚上十點多，更別說是極光了。但從另一方面來看，我們不但有充分的白天時間可以趴趴走，把廣闊風景看個仔細，也避開了風雪蔽日的嚴寒，享受到北國春天的戶外氣息。

同時，這時的阿拉斯加仍是旅遊淡季，所有的旅館和交通費用幾乎較夏日旺季便宜一半。像這趟火車票一人一百五十元美金含稅，就是夏季票的半價，而且車上客人不到三成，可以隨便挑位子或屈著身子佔兩個位子睡覺都行。淡季雖然很多景點沒有完全開放（像Denali國家公園只開前段，後段遊園車賞棕熊的路線就不開，但前段已經很讚了），不過就坐北極特快車來講，其實反而比較適合我這種討厭人擠人又要斤斤計較的背包客。

這班車除了火車頭，後面只掛三節車廂。上面看到的照片是中間第二節的客車車廂，所有旅客和列車長都坐在這裡，後面的座位還放了一些DM及展示品，每位旅客可以拿到阿拉斯加火車的紀念海報。下面則是我們倆在這節車廂亂拍的照片。

說實在的，雖然北美鐵路是寬軌尺寸，但這列車廂的座位還是四排座，座位跟我們的莒光號差不多，也沒有比較大比較好坐，我想那些胖胖的老美應該是習慣了，不然這種位子要是還客滿還要坐一整天，台灣人一定跳腳的。

照片裡有折疊桌的位子只有最前面的兩排，本來我們劃的位子是第三排，但是看到前兩排沒人，我們也就不客氣的往前升級，反正列車長（看起來真的很像卡通裡的列車長）也不會要求對號入座，應該跟客人少也有關係。

這節車廂是第一節有餐車吧台的車箱，有大的觀景窗，也有小桌子可以用餐，車上賣的東西雖不像餐廳多樣化，但顧吧台的小弟（應該是工讀生）倒也親切，要加熱水也沒問題，熱咖啡熱茶也大概三四塊錢左右，跟在地的便利商店比也不會比較貴。

這一節是貨車廂，掛在客車廂的後面，旅客可以在這三節車廂間自由出入。這節車廂除了放旅客的行李，也托運了沿途要下的郵包或物件；更重要的，列車長會在特定的景點停下來，把車廂大門打開讓旅客在門口拍照，有時看到鹿車子也會停下來，甚至巴苦倒退嚕開到更近的地方讓大家看個仔細。

這班車雖然是觀光列車，走走停停的時間拖得很長（他停車不只是停在車站，一些景點就算沒有站，他想停就停，也可以退後，反正整條路只有他一班車在走），但在阿拉斯加的冬天，他也是沿線居民重要的交通工具。所以他不僅要幫忙托運物品，也當起計程車沿途載客，在我們覺得匪夷所思的杳無人煙處停下來，只因為有人揮手要坐車；列車長有時也要當起丟報紙丟信的郵差，在一路狂奔的列車門口，準確的把報紙或信件丟到要投遞的鐵路旁人家裡。

因此，從Fairbanks站開出去沒多久，看到阿拉斯加大學Faribanks分校的校園建築之後，就得一路南下三百多公里後，才看得到現代的建築物了。

途中經過Nenana車站，算是一路上比較大的車站了，充其量不過是間平凡的小木房子。

可見一路上果真人煙罕至，但正因此顯出阿拉斯加自然的質樸之美。

在我們上車沒多久，列車長特別對擠在車門口拍照的我們說：他們這台車最自豪的，就是可以把車廂外牆當鏡子用，把外面的風景映在車身上。仔細看看照片裡的車身，的確把雪國風光映在其中，就像一幅移動的風景畫。

不過，再漂亮的畫，也不如親身體驗阿拉斯加，那任何圖像及言語都無法形容的壯麗。尤其行經Denali山脈時，北美洲第一高峰的聖白巍峨，懾人心魄。

全程約十個小時的車程，看到這一幕，一切都值得了。