《易經》的「太極」、「無極」問題.1

    國立新竹教育大學退休教授
    國家文學博士
    張成秋

    讀書，腦筋要清楚。「太極」、「無極」觀念的混淆，固然是周敦頤（濂溪
）的一時糊塗，可是後輩的讀書人，被他誤導的也不在少。

    《易經》裡面，無論經傳，都沒有提到「無極」，只提到「太極」，所以「
無極」的觀念，不是《易經》原有的觀念，而是後人加上去的。那是誰加上去的
呢？是北宋的周敦頤（濂溪）。

    在他的〈太極圖說〉裡，有云：「無極生太極、太極本無極。」也就是說，
在《易經》裡面，只有「太極」的觀念，並沒有「無極」的觀念，而他自己把「
無極」的觀念加到「太極」之上。

    所以根據他的觀念，宇宙萬有是怎麼來的呢？宇宙萬有最早是一個「無極」
，由「無極」生下了「太極」，以後才產生了宇宙萬有。

    其實，這是有問題的。原來《易經》「太極」的觀念，就是宇宙萬有的根源
，前面沒有什麼「無極」；「無極」的觀念，是他自己發明的。

    我們看一下，「太」就是「最」。「最高」「最大」「最前面」「最早的源
頭」都是「太」字所涵蓋的。

    至於「極」，也有「到頂」的意思。「極」的原意，是屋子最高的棟樑，再
上面不可能有更高的了。

    因此，把「太」和「極」結合在一起，就是宇宙萬有最早的根源，其上、其
前不可能有更上、更前的東西了。你在上面、前面加一個「無極」，就表示你根
本不懂「太極」的意義。

    然而，周敦頤（濂溪）是如何想到「無極」的觀念呢？我以為是受了《老子
》的影響。

    《老子》與孔、孟（儒家），同主宇宙的最高原理、最早根源是「道」（有
人翻成「話」，英文都翻成 Word）。但是《老子》的「道」是「無」、是「自
然」，孔、孟的「道」是仁義、是天理，因而兩派哲學有所不同。

    尤其有意思的是，《老子》認為宇宙的發生，是「由無到有、由有到萬物」
，所以他說，

    「天下萬物生於有，有生於無。」（四十章）
    「道生一，一生二，二生三，三生萬物。」（四二章）

    前引第一段，是認為「無」是宇宙萬有的根源；
    前引第二段，是認為「道」是宇宙萬有的根源；
    合起來看，「道」與「無」，在《老子》，似乎是一個東西。

    「道」在《易經》，稱為「太極」，所以中華民國老莊學會楊會長汝舟博士
合稱之為「太極道」，不是沒有道理的。