三國時期，蜀漢鄧芝率軍征討涪陵，看到樹上有一只母鳥正在喂食雛鳥，便拈弓搭箭，向母鳥射去。
母鳥呱呱數聲，在萬分驚恐中振翅飛避。但它不忍心遠離嗷嗷待哺的雛鳥，就在鳥巢附近盤旋飛翔。因此鄧芝有機會再發箭射它，而母鳥終究被第二只箭射中了。
被射中的母鳥仍然帶著箭勉力喂養幼雛，直到力盡命絕；雛鳥們見母鳥身亡，都哀鳴不已。
看到此一景象的鄧芝內心十分感動，忏悔地說：「動物的慈愛之情，如同人類一般。我殺害了無辜生命，不久必定會遭來殺生之禍！」不久，鄧芝果然被手下鐘會所殺。