美國在這次疫情過後,需要進行漫長的調整與改革,這會與既有生活慣性和利益模式發生衝突,因此改革能不能成功實在是個未知數。
現階段美國輔佐台灣對WHO的攻勢,似乎是其為數不多的選項之一,透過其在各國政府中的代理人及媒体的操作,可以讓美國和其盟友的一致性極大化,獲得極大聲量,說不定一舉把譚德塞轟下台也不一定。但譚德塞下台真的對美國有實質好處嗎?恐怕未必!美國要如何扶持一個聽話又能獲得多數成員國認可的世衛秘書長,新的秘書長又要如何協助各國收拾這個爛攤子?
或許美國沒想那麼遠,除了轉移防疫不力的焦點外,主要還是要防止一個不聽自己使喚的譚德塞,日後會發表對美國不利的指控。中國釋放消息暗指美國才是病毒發源地,若得到WHO的背書,那才是對美國最大的打擊。
新加坡前總理李光耀曾說,日本發動太平洋戰爭致英軍一敗塗地,這件事對他們影響很深,因為英國人從此失去了統治者的威信,以及令人懼怕的理由。美國經此一疫,面臨的也是威信的折損,現階段升高對中國的衝突,一方面是慣性,一方面也是怕若不虛張聲勢,等同在世人面前對未來強權示弱。
美國在這場疫情中,不曾積極幫助過哪個國家,也就是完全沒有領導的樣子,美國有最好的情報系統,但對於新冠肺炎表現出的駑鈍,不如越南或北韓這些共產國家,讓人又可憐又覺得可笑。 未來美國唯一能扳回一城的,就是加速疫苗研發,如果能趕在別國之前上市,那麼還能搶回一些話語權。如果疫苗被中國捷足先登,要不要採購不可靠的MIC產品,美國就陷入被動了。屆時美國又將在國際上發動另一場對「毒疫苗」的攻防戰。如果WHO在美國手上,那麼這場仗會輕鬆得多。
由於中國尚不具備取代美國的意願,也缺乏國際(持別是對西方世界)的領導力(中國連香港都搞不定),因此美國的霸權仍然將維持很長一段時間。 換言之美國的衰落是個漫長的過程,對美國和她的伙伴來說,會是一個痛苦的折磨。在許多國家,親美的政客會慢慢陷入孤立,因此更需要強化和美國及其他親美政權的聯盟。例如美軍更加頻繁地造訪,賣更先進的武器給盟國,這都有助於親美政權的穩固,但美國能提供的經濟及各方面資源會日益枯竭,因此這種聯盟不能帶給當地人民幸福,反而可能讓他們受到進一步剝屑。
美國會努力把中國排除在西方體系之外(例如5G通訊),但恐怕已無法抑制中國與美國在技術上並駕齊驅。疫情的爆發對中外都構成嚴重打擊,但中國的復甦比整個西方都快,中國有足夠的內需市場讓其產品獲利;而西方受疫情衝擊,需求萎縮,雖然不利中國拓展市場,但對西方產業本身也不利。
接下來,不妨推測一下「西方價值」何去何從。batul很早就發現西方許多價值只是口號,例如明明做的事就是征服自然,但口號上非常謙卑,還會去批評強調「人定勝天」的人。在人權、平等各方面莫不如此。由於生活富裕,加上又有亞非拉的勞工提供其廉價商品,社會矛盾容易被掩蓋,連帶其制度乃至思想的缺陷也因不容易產生危害而未被察覺。
這次疫情,舉例來說,棄老論就開始浮上檯面。這作為生物本能不失為一種選擇,但進入文明社會後,我們所做的一切不就是為了避免陷入這種道德困境嗎?但西方各國遠遠不到存亡之秋,就已經反射式的做出了棄老的構想,形同對文明的棄守。很奇怪的事,在台灣不少人為西方這種做法辯護,反而很少有人理直氣壯指責西方--這當然又讓我們看到西方話語權是如何運作的,它讓非西方的人訓練自己學會「自我否定」。
疫情之後,美國的族裔問題不知會如何發展?如果仇華的情緒擴大,台灣或香港移民後裔首先要做的恐怕不是和中國人團結起來,而是設法做出識別。生理上既然難以區別,那就會在政治立場上做出激烈的表態,而這樣的情緒,又將會回饋到台灣和香港。換句話說,台灣和香港走不出去,最有可能的結局是跟著西方走向夕陽。
疫情過後,整個人類社會,將要嚴肅面對傳染疾病帶來的巨大威脅,在生活習慣、制度做出重大改變,許多因應疫情的臨時措施未來會常態化。正如本文一開始提到的,美國要面臨漫長的調整與改革,當然中國或其他國家也是。但美國在從事這項改革時的痛苦指數,肯定比中國高很多。
五個世紀以前,西班牙人把天花、梅毒、鼠疫帶到了美洲,隨後來英國人也把傳染病帶到北美,美洲原住民的軍事及工業大實力本難以和西方較量,但會敗得如此淒慘主要是因為沒有抗體而被大量滅族。十九世紀以後的西方,掌握了醫學及生物技術,還有良好的城市公衛建設,因此面對同樣的傳染病,不但能獲得良好的防護,還行有餘力輸出醫療。然新冠病毒讓西方社會第一次在傳染病的威脅下失去優勢。西方人嘴巴說耽心,但心裡大多巴不得疫情趕快讓非洲或印度崩潰,以挽回其自尊心,印度菁英想必對英美人的這點心思瞭若指掌。這些國家日後與西方合作,姿態勢必會提高。
總之,這次疫情會讓中國對美國的超車提早十年,但美國霸主的任期不變,可能還有二十或三十年。美國必須多花二十年抗拒這個事實,疑神疑鬼的面對盟友可能的背離,這是其痛苦的來源。美國最好提早習慣自己東周天子的角色,設法鼓動盟國中出現有齊桓公或晉文公那樣的角色。但batul早就說過,美國近二十年在經濟、科技及軍事各方面對歐洲、日本都形成了絕對優勢。歐日固然已失去反美的底氣,但要尊美攘華,匡夫周天子,恐怕也力有未逮。
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