平溪鄉位於台北縣東北地區、基隆河上游，全鄉均屬丘陵區。根據眾多文獻可得知，平溪鄉全鄉因為煤礦的開發，從早期農業散村的聚落型態轉變成大型的集村－煤礦聚落。但也因為太過於依賴單一產業發展，在礦業衰頹後，平溪鄉就像傳統農村一樣，隨著工業化及都市化，人口逐年外移，從一萬六千人減到今日的五千多人，流失六成多的人口；留居鄉內的民眾，大部分以農為業，勞動人口比率也越來越低，多半是老人與小孩，唯有依靠觀光產業的發展，才能振興平溪的經濟與文化。平溪觀光產業最吸引民眾前去的重頭戲便是祈福天燈的施放。

                                                                                                                                 節錄楊小玲碩士論文

                                                                                           (當地居民對節慶活動衝擊之知覺與態度研究)