一、天燈典故

由於年代已久遠，由來眾說紛紜，但就流傳最廣可列為以下4點：

1.三國時期，魏、吳、蜀，三雄鼎立之局，劉備為了尋找智勇雙全的軍師，與臥龍孔明結緣，遽聞，當時孔明自觀星相，發現自己的本命星略顯黯淡，便經過推斷得知自己氣數已將盡，而司馬懿也通星相，他怕若讓敵軍得知自己本性星消失，勢必會領大軍攻蜀，使得蜀軍士氣大大受挫，基於如此，他發明了一個新道具，用一個竹框糊上紙並在下方點燈使之上升，告知屬下那即是他的本命燈，這代表著他的生命，於是眾將士抬頭看見一盞燈火飄在空中，便能安心作戰且敵軍也不敢輕舉妄動。

2.諸葛孔明征伐南蠻時所發明，當時為了傳遞軍情，希望藉由快速方法聯繫，便利用熱空氣上升原理製造了天燈，以供軍事通訊用。

3.大約清朝道光年間，據十分寮地區父老前輩口述，十分地區曾鬧過土匪，由於地處山區，所以村民紛紛向山中逃避，而留守村中的強壯男丁與土匪對抗，等到土匪離去後，就在夜間施放天燈作為信號，告知山上避難的村民可以下山回家了，也藉此種方式向村民報平安。

4.雲南麗江地方有個季節性遊戲，每年七月間為雨季前最重要之一月，稻秧均已播種，人民較為空閒，每晚青年男女除跳舞外，還用香油紙及竹架貼糊之熱氣球為遊戲，之後演變為招親的習俗，女子將天燈放置天空，飄至遠方由男子去找尋搶奪，奪到天燈的男子便可以與招親之女子結為夫婦。

二、關於天燈

為何元宵節會放天燈呢？相信這是很多人疑問吧！其實答案很簡單的─(接續天燈典故第3點)由於當日由山上避難回家的時候正巧是農曆正月十五，即是元宵節，此後每年元宵節十分地區的村民便以放天燈的儀式來慶祝，且向鄰村的村民報平安。

天燈的別稱：普遍可聽見人們稱他叫做「祈福燈」或「平安燈」。此外，也有人說天燈的形狀像是孔明指揮作戰時所戴的帽子，因此也稱「孔明燈」。

放天燈是每年元宵節的特殊習俗，在一個默默無聞的十分小村承襲了此民俗文化的衣缽，綿延一兩百年之久。近年由於十分地區有心人士出錢出力不遺餘力的推廣下，才漸漸受到大眾注意。也由於近年來，傳播媒體的介紹，使得該項活動漸具規模。因此，平溪鄉的天燈以成為台灣北部最具有民俗色彩之文化活動，並有「北天燈」之美名。

參考文獻

1.平溪之美-天燈 平溪鄉公所出版(民89)

2. 平溪鄉公所

 http://www.pingshi.tpc.gov.tw/all.htm

3. 台灣節慶 http://www.gio.gov.tw/info/festival_c/index_c.htm

4. 平溪百年天燈http://home.kimo.com.tw/theskylamp/main/frame.htm