(2)明鄭時期─

初期以南部平原為開墾重心，慢慢地南部的開發趨於飽和，所以北部成了移民的新天地。

(3)清朝時期─

平溪大約於清乾隆年間已開闢，因為本平溪鄉地處偏遠位於山區，和淡水、八里、新庄、等地開發時間己晚了很多，當時主要通路，只能從肉板卡山通往水腳(汐止)。所以漢人多先居於南港或汐止，慢慢往山區方向移墾，而來到平溪。另外也有從平溪鄉西南界的石碇鄉玉桂嶺進入東勢格：或由瑞芳庚子寮(瑞濱)上陸，經九芎橋，再進入平溪鄉新寮村，也有經木柵，深坑過重重高山來墾荒。

那時是單純以農為主的山城,並以樟腦、大青、茶葉等作物外銷為主。

(4)日據時期─

1、         鐵路： 

民國七年（１９０８）潘炳燭先生說服藤田組和當時礦業龍頭顏雲年先生合資開採，組成「台北炭礦株式會社」（後改名為台陽礦業株式會社）。
為了煤礦的開採，也正式始於同年六月，創立台陽之際，同時投下資金，著手闢建平溪線鐵路。而平溪鐵路工程的浩大和困難，由顏雲年（雲年公言論錄）炭礦經營論中曾言：「炭礦經營，首重搬運．．或因堪輿迷信深，恐致掘傷地脈，或因鐵軌遠離，搬運困難重重障礙．．」可見到其開拓之大不易。
平溪鐵路始從宜蘭線鐵路三貂嶺站分線起，至菁桐坑為終點，長為十二．九二公里，興築平溪線工程有相當多的阻礙，除了要在沿著基隆河上游溪岸開崖鑿洞外，當時又適逢第一次世界大戰後，日本經濟不景氣影響下，當時遭受日本統治，身為日方附屬、殖民地的台灣自然也好不到那去，施工進度因此被迫中斷，就是這樣的曲折因由，直至民國十年（１９２１）七月始告竣工。耗費資金二百三十萬日圓（約於當時中國銀元等值）西元一九二一年七月始告竣工。平溪鐵路完成後，對整個山城的發展，有著莫大的影響與貢獻。由於這條鐵路的完成，平溪的對外交通才得以打開，當地居民的日常用品之輸入、煤礦礦產的輸出，都仰賴這條鐵路，使平溪進入發展的蓬勃期,形成現今平溪村和石底村聚落,菁桐坑聚落及十分聚落。直到今日這情形並未改變多少。

2、         煤礦：

 日據時代發現大量煤藏，平溪於是近八成居民投入煤礦業。

 鼎盛時期，全鄉有十三個煤礦場，大量的煤產，開創了平溪

 鄉燦爛輝煌的黃金期。

 但在日據初期時,平溪地區的採礦權屬於潘炳燭先生所有。

 他是平溪庄第一任庄長,於西元1907年發現煤田露頭,但無法

 獨立開採,便於次年將礦權讓給藤田組。平溪礦質良好,但礙

 於交通不便,運輸困難 一直沒進行開採。

(5)光復時期─

1、         鐵路： 

  民國十八年（１９２９）的日本總督為貫徹鐵路收歸國有

  的 政策，台陽也正因平溪鐵路線路基不良，兩側山壁不穩

  定，稍遇風雨、即崩塌塞，極耗保養費用，故同意由日本

  政府出資一百萬日圓收購。鐵路收歸日本政府之後仍舊以

  運煤為主，也有作為輸送旅客及物資之用途，也因此蒸氣

  火車頭後面，往往掛著運煤車、貨車廂、及旅客列車等功

  能混合列車。煤礦業不景氣之後，蒸汽火車頭便改換為柴

  油車。
  民國三十年（１９４１）大平洋戰爭爆發，本省鐵路和交

  通系統多遭受轟炸損毀，僅少數路線與平溪鐵路並未遭到

  此災禍，也因而幸存下來。民國三十三年此（１９４４）

  平溪鐵路煤礦車十列為每天四班，客貨車為每天十班。

  正因為平溪鐵路每日乘客量逐步變少情況之下，鐵路局因

  而想要拆除年年虧損的平溪線，終於在民國七十八年間（

  １９８９），曾想要計畫廢除平溪鐵路的經營。然而，對

  平溪居民而言，在生活和經濟上都相當仰賴這條對外交通

  的鐵路線，在鄉民極力爭取下，鐵路局終於在民國八十一

  年（１９９２）四月，選定平溪線鐵路為觀光路線繼續營

  運。隨著時光的流逝，平溪鐵路的功能也由運載煤礦的功

  能轉替以觀光為主，但也許是經營上的虧損壓力，鐵路局

  廢除停駛平溪鐵路經營的聲音，始終是鄉民心中的夢魘，

  其中民國八十七年曾停駛中斷，由於對鄉民的生活影響甚

  大，在地方人士的極力爭取下，在不拂民意期望，再度復

  駛展現平溪風華。只可惜的是將有「小火車」之稱的柴油

  車換成自強號車型，雖較為舒適，但總少了那一點道。