上善若水。水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾於道。居善地，心善淵，與善仁，言善信，政善治，事善能，動善時。夫唯不爭，故無尤。 

最好的德行就象水：水善於滋養萬物而不爭功德，能夠在眾人都厭惡的環境中安居樂業，所以它就接近於道的境界。安守著無人來爭、與人無爭的善地；心境如深淵一般清明寧靜；行為因內心的祥和而對眾生充滿慈愛；言語因清靜無為、不求名利而自然信義卓著；政治上也會因為無私無欲，不刻意追求有為之功而能因循自然地治理；在去除一切私心雜欲，求名取利好大喜功之心後，才能真正把所有的心力專注於辦事，從而無所不通；行事也會看清真正應該發動的時機，而且善於把握時機。正由於他不刻意地去爭權奪利、爭功釣名，所以他既沒有來自內心的憂慮、憂鬱，也沒有來自外界的憂患、憂難。

「上善若水。」最上乘的「善」就象水一樣啊！前面我們說過，「善」是一個時空性的範疇。它是「道」在我們這個世界的一種應用——「德」的具體評價。「德」是從「道」這個宇宙大規則中演化出來的。

在「道」層次上，沒有「善」或「不善」的區別，但在「德」的層次上，不僅有「善」與「不善」的性質分別，而且還有「上善」、「中善」、「小善」的量化分別。 

世間萬物都有一個「德」，常見的如「天有天德，地有地德，春木德興，夏火德興，秋金德興，冬水德興。四季之交土德興。」，再比如君主有「聖德」，「君子」有「仁德」，練武人講「武德」，學藝人講「藝德」，普通人講「私德」。

那麼什麼是衡量這些「德」究竟是「善」還是「不善」，究竟是「上善」、「中善」還是「小善」呢？唯一的標準就是看它與「道」的符合程度。符合就是「善」，符合得越多，就是「上善」。水「德」為什麼是「上善」？就因為它「幾於道」——非常接近「道」。

這個非常接近「道」的「水德」，究竟有些什麼具體「功德」呢？就是因為它「善利萬物而不爭，處眾人之所惡。」——善於滋養萬物而不爭功德，能夠在眾人都厭惡的環境中安居樂業，也就是說它「毫不利己，專門利人」，這是白求恩式的共愛主義高風亮節啊！