2015年，我獨自參加了一個中美洲四國的旅遊團。整天的行程結束回房休息，睡前匆匆寫下當天見聞給家裏報平安。偶爾看到重讀，保持原貌，留下當時的見聞。補充的事後回想就以括號加入段落後面。
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早上 8 點，我們從洪都拉斯的科潘（Copan）出發，穿過國境，下午 5:20 到達了瓜地馬拉市（Guatemala city）。如果有高速公路，我們行程可以輕鬆的縮短一半。途中午餐，我吃了雞肉沙拉，為了避免重蹈在墨西哥旅行時一路鬧肚子的窘境，我只吃了一半，很高興沒有拉肚子，感謝又度過了健康的一天。瓜地馬拉市有 450 萬人口，道路太狹窄了，我們從進城開始，爬行了大約 2 小時才抵達飯店。
我們這個十五人的小團有個特色，就是單身的自住一間房，不加價，所以單身的團友算多的。今天巴士上鄰座是一位看來 80 歲，肯塔基州來的老太太，路途中我主動跟她隨意聊起來。她聽説我女兒是跆拳道黑帶，她說從 60歲開始練拳擊，還真在旅途中逃過危險。五年前，她獨自在西班牙旅行，兩名吉普賽婦女從背後靠近，試圖搶她的手提包。她揚腿踢中一人，她們尖叫著跑開了。看不出來她這麽神勇，厲害！（我們的小巴只有 20個座位，這位老太太從來不跟人爭，總是安靜的坐到最後一排靠左角落的位子，有很多天我跟她同座）
瓜地馬拉市城區街道上，武裝巡邏隊或持長槍的私人保鏢無處不在，社區圍墻内常見聳立的水泥碉堡，看到令人緊張，導遊說這在中美洲很平常，很高興這次旅遊有導遊卡洛斯帶路。旅行最怕掉了護照或皮夾，一位朋友教我，把護照和錢放進褲子口袋，用別針將口袋開口封起來，我照做，感覺安全多了。
今晚，我點了蔬菜烤肉串，很高興菜單上有這個選項。（旅程才過了幾天，已經習慣午餐和晚餐前一兩個小時，多半在巴士上，卡洛斯宣佈下一餐可以選擇的，不外鷄排、豬排、牛排。今天第一次出現了蔬菜烤肉串，因此很高興的選了這個新鮮的餐點）。烤蔬菜、烤肉串，一碗融化的奶酪、和玉米餅，非常可口。（旅途中餐餐都有玉米餅，我看導遊卡洛斯每餐吃，津津有味。有天中途在一個小鎮休息，導遊放我們在當地瑪雅市集遊逛，他自己在一個小食攤坐下，又是吃玉米餅。我問他，他證實，當地人餐餐都要吃玉米餅，一餐都不能少）
途中經過一個學校，導遊說，瓜地馬拉的學校的暑假從 11 月放到 1 月中旬，寒假則只有在 6 月放兩個星期假。這樣的假期是配合咖啡的收成，讓孩子們可以在冬季幫忙家裏採收咖啡。如果假期沒有配合收成季節，很多孩子爲了幫忙家裏收成，就要缺課了。（咖啡是瓜地馬拉的重要作物，約佔該國出口總值的 25%，也是農民的主要收入來源之一）
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上午，我們去 參觀瓜地馬拉市區中心的廣場，廣場周邊有教堂、政府大樓以及市場。導遊說，殖民城市中，通常廣場是殖民城市的中心，如果廣場的教堂最高，表示當地宗教的力量最强，若是政府大樓最高，表示政府領導力量最大。他説，現代城市中投資銀行或金融大樓通常比教堂和政府樓高大，表示現在社會經濟比其他功能更重要。（有道理！）
導遊刻意讓巴士經過一個有圍牆、鐵絲網、和持槍的警衛守護的富人社區，一位前總統也住在社區裏，房價至少要 80 萬美元。導遊說，這個社區裏很多青少年吸毒，吸多了後會變得狂躁，從鐵絲網外時常可以看見這些遊蕩的富家孩子。接著巴士開進一個有花有草，道路整齊的社區，像是小單位的單人獨立住房，建得美輪美奐，各有不同的風格，但不見人蹤，安靜極了，原來是富人的墓園，比一般老百姓的住房漂亮多了。
接著導遊帶我們到瓜地馬拉市最大的垃圾處理廠，只見垃圾車不斷地載囘垃圾傾倒。這個垃圾場不是由政府經營，而是由一個非政府組織（NGO）處理垃圾。這個 NGO 雇用 3000 個窮人，分成 30個小組，每個小組每天負責將 100 輛垃圾車的垃圾撿出分類，將可回收物品分別出售。比如説，將垃圾中的家具和可用物品清潔整理後出售，將垃圾中可用的食物撿出賣給一家特約餐廳，做成餐飲賣給貧苦民衆，因爲價格非常便宜，即使垃圾工人也可以吃得起。處理垃圾的工人有工資收入，又可以廉價購買回收物品和餐飲，能夠活得下去。爲了提供教育和食物給垃圾工的幼小孩子，一位美國女士在這裡開辦一個免費托兒所，無償照顧 600 名孩子。這位美國女士不久前因車禍去世，但當地人接下這個工作，繼續照顧垃圾工人的孩子。看了富人社區和墓園，再看垃圾工人，感覺當地的貧富差距實在巨大。
我們參觀了幾個大街上的天主教堂，裏裏外外都非常精緻優雅，教堂外卻有不少擦鞋的小男孩。我恰好穿了一雙人造皮鞋，導遊問我是否願意讓一位男孩為我擦鞋，好讓我們的團隊和這個男孩交流。導遊找到一個獨自站在教堂前，看起來有些憂傷的男孩，讓他幫我擦鞋。透過導遊的翻譯，我們得知這個 12歲的男孩五年前父親去世，母親把四個孩子帶來城市，他平時上學，周末假日幫人擦鞋，每天能賺約 50 Q 當地貨幣（大約 6.5元美元），用來支付學校用品、制服（400 Q）並幫助母親。我們七嘴八舌鼓勵這個男孩讀書，上大學。一位團友告訴男孩，他小時候也擦鞋賺錢，讀了書，也能出國旅遊。我們導遊、團友都給了他小費，應該遠遠超過他平時一天的收入。這個男孩非常高興激動，怯生生地跟我們合照。我們的旅行社 OAT 與衆不同，帶我們看光鮮的一面，也讓我們看不太能夠見人的一面。（導遊卡洛斯出身貧苦，但很上進，半工半讀完成專科學業，主修英語和觀光，得以賺美金，改善生活。感覺他很同情下層老百姓，讓我們看當地的貧富差距，帶著我們給當地老百姓一些小小的幫助，是一個很有愛心的人）
我們在一家簡單卻不錯的餐廳吃了午餐，我點了 cobanera義大利醬麵，很好吃。用餐時我坐在一對比較嚴肅且保守的夫妻旁，才知道他們是奧克拉荷馬州退休的聯邦檢察官和法官，難怪不苟言笑。我們用餐大多是一起圍坐一條長方餐桌，隨意就座。我總是主動跟鄰座團友談話，只要破了冰，大家都能友善交流。用餐時認識了團友，有律師、教師、教授、首席財務官、工程師、五金店老板等各色人等。（參加這個團的好處之一是接觸到平時沒有來往的人，如内陸老美，和不同職業的人，如律師、司法官都是第一次認識。感覺大部分團友也未曾跟外國華人近距離交流，所以不敢主動跟我交談。我不是外向的人，但在這種場合，就主動開口以破除老外對華人弱小内向怯懦的刻板印象）
下午，我不想參加博物館行程，自己在酒店附近探索了幾個小時。酒店周圍有大使館、政府單位、和大酒店，是瓜地馬拉市一個比較高檔的地區。由於每個街區都有武裝守衛，我覺得這裡很安全。我沿街步行，看到一些商店和餐館，還參觀了一家百貨公司和一座漂亮的建築，一樓和二樓有好幾十家精緻餐廳。自旅行開始以來，坐車多，今天難得走了很多路，是很好的運動。（瓜地馬拉市到處有私人警衛，藥房、超市、酒店門口都有持長槍的警衛駐守，令人緊張。使館區街道比較整齊，每隔而三十公尺就有警察站崗，他們人人面容嚴肅眼神銳利，讓我不敢拍照。雖然説感覺比較安全，但肅殺的氣氛還是讓人害怕，槍子隨時可能飛過。但既然來了，總不能關在屋裏，就聽天由命了）
因爲不參加午後的行程（爲什麽？大概是厭煩了整天跟老外黏在一起，想讓自己清靜一下），晚餐自理，我買了麵包、沙丁魚罐頭、蘋果和香蕉回去，很美味。（參團去巴爾幹半島旅行時，偶爾會給我們半天自由活動，我們好幾次在超市買魚罐頭配麵包作晚餐，出奇的美味，至今還非常懷念）。散步後，我看了一會兒電視，然後熨燙了昨天洗過的衣服。今天有雨，熨衣服還真有用。（酒店裏提供熨斗，難得）
今天途中導遊告訴我，台灣幫助他們修建了東西向公路，瓜地馬拉人都很感激。（瓜地馬拉公路建設落後，台灣援建的 CA-9 公路為東西向，連接東西兩岸港口，在我們走過的道路中，算是相當寬敞平坦的公路）
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我們離開瓜地馬拉市，進入山區的瑪雅世界。道路蜿蜒且狹窄，即使小巴也只能勉強通過，基礎設施亟需更新。我們在瑪雅小鎮蘇姆潘戈（Sumpango）停下來，參觀了他們每週日的趕集，附近各地的瑪雅人趕來此販售和購買物品。地攤上販賣蔬菜以及中國產的便宜衣服鞋子和日用品，和美國 99 分商店裡能找到的東西差不多。趕集的婦人較多，因為是星期天上教堂的日子，所有的瑪雅婦女都穿上繽紛的傳統服飾。導遊說，每個村莊服飾風格大致相同，但顏色和圖案不同。路旁停了幾輛巴士，以鮮艷的色彩裝點，導遊說，這些大巴都是美國學校淘汰的巴士。我們看到三種公共交通工具，除了裝點鮮艷的大巴士外，還有乘客都站立在後車廂的皮卡，和東南亞通行的三輪車（tuk-tuk），可搭載 5 人。
我們的小巴爬升到一個 8000 英尺高的村子，下車又爬坡來到一個瑪雅家庭的陶器作坊，參觀一個 73 歲老太太用傳統方式製作陶罐。老太太跟女兒在院子裏演示，不用轉輪，完全手工製作，因爲瑪雅人從未發明車輪。老太太從 12 歲開始做陶罐，每當有市集那天，凌晨 3 點出發，頭頂 6 個陶罐，走 8 小時路到山下小鎮販賣。現在村子通車了，有人會來她家裡收購。老太太有三個孩子，只有一個女兒上過一兩年小學。現在她的孫子都可以上學了，今天放假在家遊玩。我們多多少少買了一些小陶藝紀念品，算是幫一點小忙。
下午，我們來到了位於湖邊的旅遊小鎮潘納（Panajachel），街邊紀念品商店賣很多種包包，有些有印度風格，很像台灣夜市裡販賣的商品，可能是從台灣或中國進口。我買了一支手工雕刻的瑪雅長笛，確信它不是來自台灣。（帶回家後曾學著吹奏，容易學，但跟其他簡單的樂器一樣，聲音平淡，試過一陣子就厭倦了）
導遊告訴我們，中國和台灣是當地主要的外國投資者，在當地生產的服裝等產品出口到西方國家，對當地的就業有幫助。中國的手機像是華為、Tico（我在台灣也看過這個品牌）在這裡很受歡迎，販售三星高端手機的店招也不少。雖然一路上少見華人，但看來中國商人在這裡非常活躍。（待續）