廠生的等級

　　在1937年，有個20歲出頭的英國人寇斯（Ronalr H. Coase）發表了一篇名稱上平淡無奇的文章──「廠商的本質」。幾十年來，這篇文章已經成為經濟學裡最常被引用的論文之一。寇斯能在1991年得到諾貝爾經濟獎，這篇文章具有關鍵性的影響。文章裡重要概念，現在看來非常簡單：雖然市場裡有各式各樣的貨品，一個企業家就可以利用市場來取得他所需的人力、物力，然後組合成他所希望生產的商品。可是，為什麼在現實社會裡，有許許多多、大小不一的「廠商」呢？寇斯慧眼獨具提出解釋：雖然企業家可以在市場上買到所有的人力物力，可是找貨、比貨、訪價、議價等等都要付出時間心力；因此，成立一個常設性的公司（廠商），就可以減少或免去「利用市場」的成本。這種見解還有更廣泛的涵義：在面對各種決策時，人可以先擷取外在的一些資料作為參考的指標；然後，再在主觀上作一些比較斟酌，最後才是行為上的取捨。

　　不過，不管是寇斯的本意或引申的解釋，「廠商的本質」這篇論文還隱含了一點非常重要、但常被人忽視的啟示：不論是在市場或在其他的範圍裡，聰明的人都慧根據自己對主客觀條件的評估，而做出對自己而言最好的選擇。旁觀的人永遠無需、也不應該自以為聰明或以人為神的借箸代籌！

-摘自「思考方塊」　作者／熊秉元　1998／10／07

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