相夫教子的「相」字應如何理解？
淨空法師講述 講記小組整理
問：「相夫教子」的「相」字，應如何理解？
答：「相」就是幫助，做太太的人一定要幫助先生教兒女。在古時候，社會的制度是「男主外，女主內」，而五倫裡頭，「夫婦有別」，「別」是不同的任務。家庭裡面最重要的兩樁事情，一個是家庭經濟生活，另外一個就是培養下一代，這是兩樁大事。中國古人所謂是「不孝有三，無後為大」。教育下一代是大事，不是小事，教育下一代這個事情比出去賺錢謀生還要大，就是比你的經濟生活還要大。所以婦女所負的責任超過男子。
在中國歷代，婦女確實是最偉大的，沒有賢母，社會上就沒有賢人。教子重要，教女更重要，所以講相夫教子，責任分得很清楚。先生負責家庭經濟生活，太太負責教育兒女。教育兒女怎麼教法？身教。給諸位說，《弟子規》不是教小孩念的，不是教小孩做的，嬰兒剛生下來，怎麼教他？是做父母的把《弟子規》落實，做到了，讓小孩看，身教。天天做給他看，在小孩面前決定沒有負面的；夫妻不好鬧意見，可不能讓小孩看見、聽見。
所以，三年當中，他看不到一點不善的，他所看到、所聽到、所接觸到的，是純淨純善的，聖人的根就從這生的。所以做母親的人非常辛苦，怎麼樣裝也要裝個好樣子給兒女看。這是真正負責盡職，唯有這樣，兒女才能變成真正的好人。這社會上雖然是不好，但他不會被染污，所以從這裡紮根，小孩就好教。現在為什麼說小孩不好教？從小沒紮根。這是最重要的，你看連西方人都曉得，兒童教育最重要的是五歲之前。五歲之前能夠紮根的話，往後就很好教；五歲之前沒有紮根，以後就很難教。西方人，像湯恩比博士他們現在才談到這個問題，但是中國在五千年已經做到了。所以我們國家民族了不起，這是湯恩比所說的，二十一世紀整個世界的動亂，只有中國孔孟學說跟大乘佛法能救，除外，沒有辦法，他看得很準確。
中國的孔孟，不從《弟子規》上紮根，四書五經學了做不到！大乘佛法，像《華嚴》、《楞嚴》，這能做到嗎？一定要從《十善業道》，要不在《十善業道》上紮根，不在《弟子規》上紮根，大經大論全都落空，變成佛學。學佛的人變成佛學，學儒的人變成儒學，社會一樣動亂，無法挽救。
要真正挽救這個世界，就是勸人真正要學儒，真正要學佛，不能搞佛學、儒學，不可以把它當作一門學問來做，要把它變成自己的日常生活，才真正得受用。想教小孩，自己這樣做，不知不覺，你就變成聖人。變成聖人，兒女從小都是看父母的，都是向父母學習的，上行下效，中國教育這「教」字，教字的本意就是上行下效，諺語講「上梁不正下梁歪」，你做父母做得不像父母，兒子會比你加倍壞，他不是跟你學的一模一樣，學的要加利息的。所以你好，他比你學得更好；你不好，他比你學得更壞。這個道理一定要懂。
這是古人經驗之談，在中國五千年的經驗，不能不服。所以《弟子規》是要自己學，現在我們提倡的方法，連外國都是一樣，男女老少，各行各業，大家一起來學，才能收到效果。現在只叫小朋友學，做父母的人不學，他學了幾天之後，看到父母都做得不對，為什麼叫我做？他不相信。所以父母完全都做對的，他沒有話說，他自自然然喜歡跟你學習。所以父母永遠是兒女心目當中的偶像，真的五歲之前。現在的麻煩太大！夫妻兩個都去上班，小孩交給傭人，天天看電視，玩電腦，回頭太難了！你們在社會上事業再成功，你後代沒有了。你要後代，就放棄工作，回家去認真的相夫教子。
（節錄自21-298-01學佛答問）
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