家裡有一座老爺鐘，身體比一般人高，雄壯地站在客廳裡，每隔一刻鐘就會發出聲響，到了整點時，就按照幾點鐘敲幾下。這座老爺鐘在二十餘年前搬入我家，剛開始頗不習慣它有點吵，每隔一刻就提醒我們時間又溜走了多少。有時夜裡半睡半醒時，聽到它敲幾下，就知道幾點鐘，是否要醒來或是繼續追求好夢。日子久了，漸漸也就習慣了它的鐘聲和腳步。尤其是夜深當大家都熟睡時，感覺好像有個高大的巨人在眾人皆睡時猶獨醒著，守護著一家人。讓大家都可以安穩地睡個好覺。

老爺鐘的壽命應該很長，美國就有一首傳統的民謠，名為〈祖父的鐘(Grandfathers clock)〉，形容一座老鐘，從祖父出生，經歷了祖父一生從兒童時期、 結婚、立業的各階段，直到祖父九十歲去世，才停止走動。但是我家的老爺鐘走了二十年之後，腳步就有點緩慢，不久前不知何種原因居然就停擺。這座老爺鐘的動力來自機械，每隔七天左右，就要將鐘錘用人力拉上去，當鐘錘又快接近底部時，再拉上去，它才可以維持轉動。但這回將鐘錘拉到頂端，它還是不動。

老爺鐘停下來之後，我們反而有點不大習慣。看電視休息時，轉個頭去看它，它茫然的無法給我們準確報時。夜半聽不到整點鐘聲，不知道是否要天亮了。長久下去，也不能任老爺鐘就此停擺，必須要想個辦法讓它再動起來。於是上網去搜尋看看有誰可以修老爺鐘，沒想到網站上就有幾家在出售和修理老爺鐘，我從其中挑選了一家，電話問好之後，就將老爺鐘的錶心拆下來，裝箱送到台北。待對方收到鐘之後，我再去電話問師傅機械老爺鐘的情況如何。鐘錶師傅電話中告訴我，這樣的機械老爺鐘平均壽命都很長，但是每隔一、二年就應該上油，或擦洗保養一番，才可以順利地走下去。他會幫我將鐘錶拆下來清洗，如有毛病的地方會修理好，該換的零件也更換過。一週之後，老爺鐘的錶心送回來，經過家人小心翼翼地依照師傅的指示安裝，老爺鐘終於又動了起來，恢復它穩健的步伐。

老爺鐘讓我想到企業和個人其實也都一樣的。每天我們都踏著規律的腳步向前行。但不知不覺的，何時要停擺卻不知道。企業剛成立時，它的步伐是年輕有力的，但隨著時間過去，它的腳步就可能不太平穩。平常只要有在動，我們都覺得一切都正常。要等到停下來時，才發覺平時缺乏定期適當的檢查和保養。史蒂芬•科維(Stephen R. Covey)在其暢銷書《高績效人員的七個習慣(The Severn Habits of Highly Effective People)》(中文譯名為與成功有約)就提到看見一名伐木工人辛苦地工作五小時砍一顆樹，弄得筋疲力竭卻沒有太大的進度，於是建議他『你何不暫停幾分鐘，把鋸子磨得更利？」這位工人回答「我沒有時間磨利鋸子，我忙著鋸樹哪裡還有多餘時間？」柯維認為每一個人最大的資產就是自己，因此應該從自己的身體、心智、精神，和社會情緒等四個方向不斷地磨練自己。

企業也是一樣，一旦經營邁入坦途之後，往往就不知不覺地塑造一種中年心寬體胖的組織，行動穩健，但步伐卻漸漸緩慢下來。以至於往往無法與快速變化的環境同步。企業經營到如日中天時，也可能是開始要走下坡時，但是許多企業經營者不知，在裡面工作的員工也不自覺。縱使感覺到業績下滑，也會認為那是短暫的事，若要看到明顯的衰退跡象產生時，整個局勢已經很難再挽回。因此， 為了永續經營，企業也應該定期作身體檢查，看看組織裡的哪些機件有問題需要更換，或是上油，讓它可以走得更靈活些。

家裡的老爺鐘經過翻修後，又恢復了往昔的功能，每隔十五分鐘就會發出聲響，每小時就按時敲鐘。看它轉動，心裡踏實多了，我希望它可以一直穩健地走下去，像『祖父的鐘』一樣可以走超過九十歲甚至更長。

原稿來自安瑟管理顧問通訊 2003年 10月48期

管理拾穗（NO.817）
●本文作者曾渙釗 Arthur Tseng 安瑟管理顧問公司總經理●本文作者保留所有著作權利
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